Hiri vullkanik i Etnës detyroi mbylljen e plotë të Aeroportit Ndërkombëtar “Vincenzo Bellini” të Katanias, ku fluturimet në nisje dhe mbërritje u pezulluan, duke lënë mijëra pasagjerë në pritje. Kompania SAC njoftoi se, për shkak të aktivitetit shpërthyes të vullkanit dhe përhapjes së hirit në atmosferë, janë zgjatur masat e mbylljes së disa sektorëve të hapësirës ajrore dhe se të gjitha fluturimet në aeroportin e Katanias mbetën të pezulluara deri në orën 11:00 të paradites së 12 gushtit. Autoritetet këshilluan pasagjerët të kontrollojnë paraprakisht statusin e fluturimit me kompanitë ajrore përpara se të nisen drejt aeroportit.
Situata shkaktoi anulime, devijime dhe vonesa të shumta; në aeroport krijoheshin radhë të gjata dhe në rrjetet sociale u rritën ankesat për mungesë informacioni dhe alternativa udhëtimi. Disa fluturime u devijuan drejt Aeroportit të Palermos, ndërsa Aeroporti i Komisos që menaxhohet po ashtu nga SAC vazhdoi të jetë i hapur. Devijimet drejt Palermos krijuan vështirësi të tjera për udhëtarët për shkak të distancave dhe kushteve të trafikut në Siçili.
Aktiviteti shpërthyes i Etnës ka vazhduar prej disa ditësh, duke prodhuar sasi të konsiderueshme hiri që reja e hirit e çoi në drejtim jug-jugperëndim, duke prekur zonën e Katanias dhe aeroportin. Hiri ra në rrugë, zona urbane dhe rurale, në kodra dhe madje edhe në plazhe. Ndër zonat më të prekura përmenden Belpasso, si dhe Adrano, Ragalna dhe Paternò. Përveç ndërprerjeve ajrore, hiri vështirëson qarkullimin rrugor dhe pastrimin e hapësirave të banuara, me nevojë për ndërhyrje të posaçme për heqjen e shtresave të hirit nga rrugët, çatitë dhe ballkonet.
Ditën e mëparshme, në Katania nuk u lejuan mbërritjet, çka ndikoi edhe në nisjet; u anuluan ose devijuan linja drejt qyteteve italiane si Milano, Bergamo dhe Bolonja, si dhe disa fluturime ndërkombëtare. Sipas Observatorit të Etnës pranë INGV, aktiviteti shpërthyes në krateret e majës mund të shoqërohet me emetime hiri dhe re vullkanike që rrezikojnë aviacionin; në raste të tilla kodi i aviacionit VONA mund të vendoset në nivelin maksimal. Rrjedhat e lavës në shpatet krijojnë spektakël natyror, por autoritetet paralajmërojnë publikun të mos afrohet dhe të respektojë kufizimet. Vendimet për rifillimin e fluturimeve do të varen nga përhapja e hirit dhe kushtet e sigurisë në hapësirë.
