Kryeministri Edi Rama nënvizon se do të vazhdojë me një projekt luksoz që përfshin dhëndrin e presidentit amerikan Jared Kushner, pavarësisht protestave në rritje kundër tij në Shqipëri. Në një intervistë për Associated Press, Rama hodhi poshtë kundërshtimet mjedisore si rezultat të dezinformimit dhe tha se projekti po e shndërron Shqipërinë në një destinacion tërheqës për kapitalin e madh dhe për investitorët e mëdhenj. Qeveria e paraqet zhvillimin si një ndërhyrje transformuese për vendin, me synimin e hyrjes në tregun e turizmit elitar dhe të përparimit drejt anëtarësimit në Bashkimin Evropian.
Protestat e përditshme, të mbledhura para zyrës së Ramës në Tiranë, kanë sjellë mijëra njerëz që kundërshtojnë projektin që parashikon hotele, apartamente, vila dhe një marinë për jahte. Rama konfirmoi se një vlerësim formal i ndikimit në mjedis ende nuk ka nisur, megjithëse puna për pastrimin e terrenit brenda një zone të mbrojtur natyrore ka filluar. Ai u shpreh se nuk do të tërhiqej nga projekti.
Agjencia shqiptare kundër korrupsionit ka hapur një hetim lidhur me projektin. Qeveria thotë se toka është pronë private, por kanë dalë pretendime kundrejt procesit të privatizimit të saj. Rama përshkroi se propozimi i Kushnerit nisi pasi familja e tij kishte ndaluar në portin e Durrësit gjatë një udhëtimi dhe më pas Kushneri shprehu interes në një takim në Davos. Një kompani e lidhur me Kushnerin ka marrë statusin e investitorit strategjik nga autoritetet shqiptare.
Projekti përbëhet nga dy komponentë kryesore: një zhvillim bregdetar në Lagunën e Nartës, e cila është rezervat natyror, dhe një resort më i vogël në ishullin e Sazanit, një ish-bazë ushtarake komuniste. Grupe mjedisore kanë paralajmëruar për shkatërrimin e habitateve të shpendëve shtegtarë dhe të tjera të mbrojtura prej kohësh. Që nga fundi i majit, ekskavatorë dhe makineri të tjera kanë hyrë në zonën e planifikuar, duke hapur rrugë hyrëse, gërmuar rërë, pastruar sipërfaqe mes pishave dhe vendosur rrethime.
Rama tha se plani është ende në proces planifikimi dhe se arkitektë ndërkombëtarë dhe specialistë mjedisorë po punojnë mbi propozimin, prandaj nuk ka ende vlerësim të ndikimit në mjedis. Ai argumentoi se Shqipëria ka histori në mbrojtjen e natyrës dhe përmendi rikuperimin e popullatës së flamingove pas moratoriumit të gjuetisë. Rama gjithashtu sugjeroi se një pjesë e reagimeve po amplifikohet nga ndërhyrje të jashtme, duke përmendur akuza për sulme kibernetike iraniane, por tha se nuk po akuzonte protestues individualë si agjentë të huaj.
