Komisionarja për Zgjerim e BE-së, Marta Kos, dënoi deklaratën e ministres serbe Snezhana Paunoviç për “spastrimin etnik” në Kosovë dhe shprehu habinë që ajo vazhdon të jetë ministre, duke iu bërë thirrje politikanëve në vendet kandidate që të kenë parasysh peshën e çdo fjale. Gjatë fjalimit në Komitetin e Posaçëm për Mburojën e Demokracisë Evropiane të Parlamentit Evropian, Kos e quajti deklaratën “tronditëse” dhe tha se nuk mund ta imagjinonte që një ministre të vazhdonte detyrën pas një deklarate të tillë publike.
Më 11 korrik, Paunoviç, ministre e Administratës Shtetërore dhe Vetëqeverisjes Lokale dhe nënkryetare e Partisë Socialiste të Serbisë, duke folur për jetën në Kosovë dhe largimin e saj nga Peja gjatë luftës, deklaroi se “nuk do t’i kishte likuiduar shqiptarët ashtu siç ata po përpiqen ta pastrojnë etnikisht Kosovën, por në atë mënyrë që secili që ndihej më pak qytetar i Republikës Federale të Jugosllavisë, të largohej dhe të shkonte në shtetin e vet amë”. Deklarata u dënuar edhe nga Mbretëria e Bashkuar, e cila e cilësoi gjuhën e përdorur “të neveritshme” dhe tha se referencat për spastrim etnik s’kanë vend sot, duke kërkuar që udhëheqësit politikë të refuzojnë një gjuhë të tillë. Një zëdhënës i Zyrës për Punë të Jashtme të MB tha se deklarata rihap përçarjet e vjetra dhe nxit tensione.
Presidenti serb Aleksandar Vuçiç reagoi duke thënë se fjala e Paunoviçit nuk pasqyron vullnetin e tij apo të Qeverisë së Serbisë dhe se politika e shtetit është dialogu, jo spastrimi etnik. Paunoviç nuk tërhoqi fjalët, por më 16 korrik tha se ato “janë nxjerrë jashtë kontekstit” dhe i kërkoi falje Vuçiçit dhe Qeverisë për reagimet. Kosova më 14 korrik e shpalli atë person të padëshiruar, duke i ndaluar përgjithmonë hyrjen në territorin e saj.
Vëzhgues nga Kosova dhe Serbia thanë për Radion Evropa e Lirë se deklarata është pjesë e një modeli politik të Serbisë ndaj Kosovës dhe kërkuan veprime konkrete nga bashkësia ndërkombëtare. Qeveria në detyrë e Kosovës tha se Serbia nuk është distancuar nga politika e Millosheviçit dhe se ky është element që duhet pasur parasysh kur flitet për integrimin dhe reformat. Teksti rikujton dënimet e Tribunalit të Hagës për dëbimet e mars-qershorit 1999 dhe shifrat e viktimave e të zhdukurve gjatë luftës 1998–1999. Sipas Komisionit Evropian, harmonizimi i Serbisë me politikën e sanksioneve të BE-së është pak më shumë se 60 për qind; Serbia nuk ka vendosur sanksione ndaj Rusisë apo Bjellorusisë në përputhje me vendimet e bllokut. Kos vuri në dukje se retorika e politikanëve dhe raportimi i mediave ndikojnë në mbështetjen për integrimin evropian dhe se është e papranueshme që një vend kandidat të përdorë retorikë antievropiane ndaj eurodeputetëve, gazetarëve dhe kritikëve.
