E gjithë vëmendja është në Houston, ku Brazili përballet me Japoninë për një vend në 1/8-at e Botërorit. Pas një starti jo bindës në grup, “Seleçao” reagoi duke mposhtur Haitin dhe Skocinë me rezultate identike 3-0, dhe mbylli Grupin C në vendin e parë. Ekipi i Carlo Ancelottit ka realizuar shtatë gola pa pësuar asnjë në dy ndeshjet e fundit dhe synon rikthimin te lavdia botërore, ndërsa titulli i fundit i Brazilit daton në vitin 2002.
Përballë qëndron një Japoni që kaloi fazën e grupeve pa pësuar humbje, por që në historinë e Kupës së Botës nuk ka arritur ende një fitore në ndeshjet me eliminim direkt. “Samurajt Blu” mbërrijnë me një mbrojtje të fortë, por statistikat historike tregojnë se ata kanë humbur të katër sfidat e luajtura në fazën me eliminim direkt deri tani.
Ekipi fitues i kësaj ndeshjeje do të përballet në fazën e 1/8-ave me fituesin e çiftit Bregu i Fildishtë–Norvegji. Ndeshja në Houston vijon me rezultat në favore të Japonisë: Brazil 0-1 Japonia, me gol të Sano në minutën e 29-të. Sano shënoi me një gjuajtje jashtë zone që ndëshkoi portierin Alisson.
Ngjarjet kryesore nga minuta e parë e takimit: në minutën e parë nisi sfida, ndërsa në të 14-ën Cunha provoi me një gjuajtje në hyrje të zonës që u devijua nga Suzuki. Goli i Japonisë erdhi në të 29-ën kur Sano finalizoi një aksion me një të goditur nga jashtë zone. Arbitrimi akordoi 4 minuta shtesë në fund të pjesës së parë dhe në 45+4’ mbyllet pjesa e parë.
Gazetarët dhe tifozët ndjekin gjithashtu formacionet zyrtare të ekipeve për ndeshjen, të cilat janë publikuar para ndeshjes. Raporti i kësaj kohe tregon një përballje ku Brazili synon të ruajë ritmin e gëzueshëm të dy ndeshjeve të fundit, ndërsa Japonia kërkon të thyejë historinë në fazën me eliminim direkt dhe të avancojë në raundin tjetër.
