Paolo Zampolli konfirmon qëndrimin e tij lidhur me propozimin për zëvendësimin e Iranit me Italinë në Botërorin e kësaj vere. Në një intervistë për të përditshmen Corriere Della Sera, i dërguari i presidentit amerikan Donald Trump theksoi se nuk e ekzagjeroi propozimin e tij dhe bëri të qartë se sugjerimi i tij ishte i lidhur me preferencën që, sipas tij, presidenti Trump ka për Italinë dhe me dëshirën e tij që “King Gianni” të përfshihet—referencë për Gianni Infantino. “Absolutisht jo. U mjaftova me sugjerimin e kësaj zgjedhjeje te presidenti Trump që e do shumë Italine dhe King Gianni (për Gianni Infantino). Do të jenë ata që do të vendosin,” tha Zampolli.
Gazetari e pyeti gjithashtu për mundësinë reale që një iniciativë e tillë të ketë sukses. Zampolli u përgjigj duke shprehur një shpresë të kujdesshme: “Kryqëzoj gishtat si të gjithë,” dhe shtoi se ka “zemrën e kaltër” dhe beson se Të Kaltrit e meritojnë pjesëmarrjen. Ai kujtoi udhëtimin e tij në Shtetet e Bashkuara me “ëndrrën amerikane” dhe shprehu bindjen se mund të ëndërrohet që Italia të marrë pjesë në kampionatin botëror që do të zhvillohet në tokën amerikane.
Nga ana e zyrave italiane ka pasur refuzime ndaj një propozimi të tillë; “në Itali, të gjithë i kanë thënë jo,” shkruhet në tekst. Ministri i Sporteve, Andrea Abodi, u shpreh qartazi se nuk është e mundur të zëvendësohet një komb që është kualifikuar në fushë dhe se nuk është rasti për ndërhyrje të këtij lloji, duke theksuar se kualifikimi fitohet në fushë.
Përballë këtyre kundërvënieve, Zampolli pranoi se e kupton dhe është dakord “100% me pozicionin e ministrit,” por tha se ia lejon vetes të mendojë se ndoshta “kemi të njëjtën ëndërr kur shkojmë të flejmë.” Ai e përshkoi vizionin e tij si një dimension të diplomacisë së sportit dhe vuri në dukje se, sipas tij, do të ishte “një fitore për tifozët italianë dhe për ata në të gjithë botën” sepse, bëri këtë pohim, “Botërori nuk mund të zhvillohet pa Italinë.”
