Plani i Gianni Infantinos për të kërkuar investime private në kompeticionet e FIFA-s, përfshirë Kupën e Botës, u tërhoq pas pak ditësh por shkaktoi një krizë serioze reputacioni për presidentin e FIFA-s. UEFA reagoi duke deklaruar se kishte “humbur besimin” te drejtimi i FIFA-s, duke përdorur terma si “shabby” dhe duke e përshkruar nismën si “skema sekrete”. Lidhjet me ngjarjet e Superligës Evropiane të vitit 2021 u përmendën si krahasim, ndërsa kundërshtimi erdhi kryesisht nga strukturat e futbollit, jo vetëm nga tifozët.
Në qendër qëndron pyetja pse FIFA, një organizatë jofitimprurëse me rezerva mbi 2 miliardë dollarë dhe të ardhura të parashikuara rreth 15 miliardë dollarë lidhur me Kupën e Botës, do të kërkonte kapital privat. Plani parashikonte se vendet anëtare mund të përfitonin rreth 40 milionë dollarë për iniciativa zhvillimore nëse do ta mbështesnin deri më 19 shtator. BBC shkruan se problemi ishte mungesa e debateve të brendshme dhe transparencës: shumë zv.presidentë, këshilltarë dhe drejtues të lartë nuk ishin në dijeni të projektit dhe nuk patën mundësi të shprehnin shqetësimet e tyre.
Kritika erdhi edhe nga jashtë Europës: Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa kërkoi që çdo plan i ardhshëm të paraqitet “në kohë, transparente dhe kuptimplotë”, ndërsa Football Australia theksoi rëndësinë e integritetit të procesit. Brenda FIFA-s, shefi i operacioneve Kevin Lamour e përshkroi projektin si “projektin e një personi” dhe tha se administrata ishte “mashtruar”, duke theksuar detyrimin ndaj vlerave dhe kolegëve të tij—deklarata që theksoi seriozitetin e situatës.
Lidhjet me figura si Donald Trump nuk i shpëtuan Infantinos; Trump deklaroi se nuk kishte folur me të për këtë çështje. New York Post raportoi se situata përshkruhej si “makth për markën” për Joshua Kushner, themelues i kompanisë Thrive Eternal, e cila do të drejtonte grupin e investitorëve nëse plani do të avanconte.
Në fund, plani u tërhoq, por pasoja ishte përtej një tërheqjeje: dëmi politik dhe reputacional ndaj Infantinos dhe lidhjet me konfederatat dhe federatat kombëtare mbeten të mëdha. Përkrahja për rizgjedhjen e tij në mars është vënë në pikëpyetje, dhe sfida kryesore tani mbetet rindërtimi i besimit dhe marrëdhënieve brenda familjes së futbollit.
