Gjykata e Apelit në Paris la në fuqi dënimin për mashtrim ndaj lideres së Partisë Nacionale, Marine Le Pen, një vendim që mund të rrezikojë kandidaturën e saj për zgjedhjet presidenciale të Francës në 2027. Gjykata i shqiptoi Le Pen një ndalim 15-mujor nga funksionet publike, që përfshin edhe një vit me mbajtje të një pajisjeje elektronike monitorimi.
Çështja lidhet me përdorimin e fondeve të Parlamentit Evropian për të paguar punonjës të Partisë Nacionale në Francë, të cilët sipas akuzave nuk kanë kryer detyrat e asistentëve parlamentarë. Në gjyqin fillestar, Marine Le Pen dhe 24 persona të tjerë — përfshirë ish-deputetë europianë, asistentë dhe kontabilistë — u shpallën fajtorë për një skemë që gjykata tha se funksiononte gjatë periudhës 2004–2016. Vendimi i parë gjyqësor parashikonte për Le Pen një ndalim pesëvjeçar nga postet publike dhe një dënim me katër vjet burg, dy prej të cilave të pezulluara; vendimi i Apelit reduktoi masën e ndalimit në 15 muaj dhe përcaktoi monitorimin elektronik për një vit.
Gjatë procesit të apelimit, Le Pen mohoi se partia e saj kishte krijuar një sistem për përvetësimin e fondeve europiane, duke deklaruar se Partia Nacionale vepronte “në mirëbesim të plotë”. Ajo e përshkroi hetimin si një “gjueti shtrigash” ndaj saj dhe partisë. Raportohet gjithashtu se disa mbështetës të saj kanë dërguar kërcënime ndaj gjyqtarëve, të cilat autoritetet i konsideruan si element shtesë të tensionit rreth çështjes.
Prokurorët argumentuan se, pas marrjes së drejtimit të partisë nga Jean‑Marie Le Pen në vitin 2011, Marine Le Pen e kishte institucionalizuar këtillë mënyrën e përdorimit të fondeve europiane, duke e kthyer atë në një sistem të organizuar. Vendimi i Apelit vjen në një moment vendimtar për skenën politike franceze; nëse Le Pen bllokohet nga kandidimi në 2027, Partia Nacionale mund të përqendrohet te lideri i ri, Jordan Bardella, si alternativë.
