Pak orë para ndeshjes, Kylian Mbappé dhe Erling Haaland kishin shënuar nga dy gola me kombëtaret e tyre, duke ngjallur diskutime për epokën e re të futbollit. Messi, i ulur në një cep të dhomës së zhveshjes përpara përballjes me Algjerinë, shikonte golat e “të rinjve” me telefonin në dorë dhe pinte çajin e tij të preferuar, mate, ndërsa vetëm nënqeshte pa folur. Ndeshja nisi në orën 3:00 me orën shqiptare (21:00 me atë të Kansasit në Misuri); arenën Messi e njihte mirë, pasi luan prej vitesh atje me Inter Miami.
Përballë qëndronte një Algjeri i nuk shumë brilant, por i organizuar në mbyllje dhe i aftë të prishë punë, megjithatë Messi mahniti sërish: shënoi tre gola në një lojë që përfundoi 3-0 për Argjentinën. Me këtë trepikësh ai arriti golin e 16-të në Kupat e Botës, duke barazuar rekordin e Miroslav Klose; i mjafton një gol për ta kaluar shifrën e gjermanit. Në moshën 38 vjeç e 357 ditë, Messi u bë lojtari më i moshuar që shënon më shumë se një gol në një ndeshje të Botërorit; deri tani titulli i tillë mbahej nga legjenda Roger Milla, 38 vjeç e 34 ditë.
Sipas shifrave të përmendura, Messi është lojtari i parë që nga viti 1966 që arrin 5 gola nga jashtë zonës në ndeshjet e Kupës së Botës; i fundit që kishte arritur një shifër të tillë ishte Rivellino. Ajo ishte gjithashtu ndeshja e tij e 200-të me përfaqësuesen e Argjentinës, dhe Messi u bë futbollisti i parë në histori që luan në gjashtë Kupa të Botës. Një detaj kohor: goli i tij i parë në një Botëror ishte shënuar më 16 qershor 2006; pikërisht 20 vite më vonë, më 16 qershor, ai shënoi golin e 16-të, duke arritur rekordin me Klose.
Teksti përmbyllet me shprehjen se mbetet të shijohet ende pak nga magjia e tij, duke nënkuptuar vazhdimësinë e formës dhe rekordeve që po shënon Leo Messi.
