Një takim që nisi të premten dhe u mbyll të dielën pasdite është kulmi i kontakteve disaditore mes Paolo Maldinit, Leonardos dhe Pep Guardiolës në Barcelonë, ku drejtuesit e rinj të kombëtares italiane shkuan për ta bindur të pranojë drejtimin e Italisë deri në Botërorin e 2030-shit — një sfidë që në letër konsiderohet e vështirë dhe “e pamundur”. Guardiola sapo ka lënë pankinën e Manchester City pas 10 vitesh intensive dhe ka deklaruar se dëshiron t’i përkushtohet familjes dhe babait të tij 95-vjeçar. “Mentalisht nuk ndjej mungesën e asgjëje,” tha trajneri katalanas, duke shtuar se nuk është më i ri dhe se do të përpiqet të shijojë gjërat që nuk i ka bërë më parë, teksa përpiqet të kuptojë sesi do të jetë jeta e tij tani: “Nuk jam më i ri, nuk jam 35-37 vjeç apo 40-41 vjeç, jam 56. Kështu që perspektiva ime do të jetë pak ndryshe.”
Guardiola ka një kontratë si ambasador global me City Football Group, por problem më i rëndësishëm rrethi është çështja ekonomike: ai vinte nga një kontratë me 24 milionë euro bruto, ndërsa FIGC mund t’i ofrojë maksimumi 5 milionë euro në vit. Guardiola dëgjoi propozimin e Maldinit dhe Leonardos, kërkoi kohë për t’u menduar dhe përgjigjja pritet të vijë brenda orëve në vazhdim; megjithatë artikulli vlerëson se probabiliteti që 55-vjeçari të pranojë është shumë i ulët.
Në këtë situatë, lista e kandidatëve për stolin e kombëtares italiane nuk kufizohet vetëm te emrat e përmendur shpesh si Roberto Mancini dhe Andrea Pirlo, siç ka pohuar edhe Giovanni Malagò. Koha po shtrëngon: Maldini dhe Leonardo së bashku me presidentin e FIGC pritet të jenë të enjten te Lega Calcio për të takuar klubet e Serie A, dhe gjatë atij takimi mund të zbulohen emri i trajnerit të ri dhe projektet e ardhshme të federatës.
