Banorët e Armenisë, në Kolumbinë perëndimore, u zgjuan nga një tërmet me magnitudë 7.4. Qyteti me rreth 300,000 banorë, vetëm 69 km nga epiqendra, doli thuajse i paprekur: asnjë ndërtesë nuk u shemb, nuk pati nevojë për operacione të mëdha shpëtimi dhe nuk u regjistrua asnjë viktimë. Përkundrazi, tërmeti shkaktoi dëme të mëdha në pjesë të tjera të vendit, me të paktën 285 të vdekur dhe mijëra të plagosur; dhjetëra viktima u raportuan në Pereira dhe Manizales, ndërsa në Cali numri i të vdekurve arriti në të paktën 95.
Reagimi në Armeni ishte i organizuar: qytetarët i zbatuan ushtrimet e përgatitjes që zhvillohen të paktën dy herë në vit, duke zënë vende mbrojtëse pranë shtretërve ose paisjeve të forta si frigoriferët. Sirenat e ambulancave pothuajse nuk u dëgjuan, pasi emergjencat e mëdha nuk u regjistruan. Armenia, e njohur si “La Ciudad Milagro”, nuk i detyroi shpëtimin fatit, por rezultateve të një plani të gjatë rindërtimi pas tërmetit shkatërrues të vitit 1999, kur një tërmet me magnitudë 6.2 shkatërroi rreth 60% të ndërtesave dhe vrau afërsisht 1,000 persona.
Pas asaj katastrofe u investua për 27 vjet në planifikim urban, përgatitje dhe forcimin e strukturave. Sipas zyrtarëve dhe ekspertëve, tre vendime kryesore ndihmuan rezistencën e qytetit: studimi i detajuar mikrozonal për reagimin e tokës, kufizimi i ndërtimeve në zona me tokë të lirshme dhe zbatimi i kodeve më të rrepta të ndërtimit. Kolumbia krijoi Fondin për Rindërtimin e Boshtit të Kafesë (FOREC) me rreth 1 miliard dollarë, ndau Armeninë në 15 zona dhe përfshiu organizata joqeveritare, planifikues urbanë, punonjës socialë, inxhinierë dhe sizmologë; filozofia u përmbledh në “planifikim i ngadaltë, ekzekutim i shpejtë”.
Ekspertët paralajmërojnë se problemi kryesor mbetet zbatimi i rregullave: ndërtime informale dhe që nuk respektojnë specifikimet teknike vazhdojnë të jenë rrezik. Shembulli i Pereira tregoi dëmtime të rënda në ndërtesa të reja të ndërtuara me materiale të papërshtatshme, ndërsa në Bogota rreth 70% e ndërtimeve janë informale. Përvojat e Armenisë tregojnë se pasojat e një tërmeti varen jo vetëm nga fuqia e lëkundjeve, por edhe nga përgatitja dhe inxhinieria.
