Mauricio Pochettino ka përsëritur vazhdimisht se prioritet është Botërori, një qëndrim që mbajti gjatë afro dy viteve në krye të kombëtares së SHBA, periudhë e përshkuar nga turbulenca. Pas çdo disfate ai e relativizonte rolin e ndeshjeve si Kupa e Artë dhe Nations League, duke i konsideruar si përgatitje për ngjarjen kryesore. Gjatë shortit të Botërorit, kur presidenti Donald Trump e pyeti për mundësitë reale të SHBA-së, Pochettino u përgjigj: “A mund të jemi kampionë? Sigurisht që po.”
Pochettino kërkon që tani skuadra të vërë në praktikë filozofinë e tij: jo vetëm sisteme taktike, por tranzicione të shpejta, lojë direkte në krahë dhe një përkthim i kulturës së futbollit për lojtarin amerikan, si theksoi vetë trajneri. Për ndeshjen e parë ndaj Paraguayt ai pritet të bëjë ndryshime dhe eksperimentime për shkak të mungesave dhe lëmshit me përbërjen e ekipit. Në repartin sulmues ka mungesa të rëndësishme; Agyemang është në garë për një vend, ndërsa Johnny Cardoso është i penguar nga dëmtimet e shumta, çka ka kufizuar mundësitë e trajnerit për të pasur formacionin ideal.
Në debutimin kundër Paraguayt, Pochettino do të nisë me Freeman në krahun e djathtë, që fitoi garën me Scally; Balogun pritet të luajë si qendërsulmues, dhe Dest do të pozicionohet si lojtar ofensiv. Kundërshtari do të jetë skuadra e Gustavo Alfaro, e karakterizuar si pragmatike, solide dhe e paparashikueshme — një kundërshtar që pritet t’i vështirësojë gjërat SHBA-së dhe nuk do të jetë një natë e lehtë.
Edhe Alfaro përballet me probleme të tij: Julio Enciso nuk do të jetë i disponueshëm për shkak të dëmtimit, gjë që ripërshtat të gjithë repartin sulmues të Paraguajit dhe e detyron trajnerin të mbështetet në veteranin Almiron. Ndeshja në Los Angeles mbart shumë dyshime për të dy skuadrat; për Pochettinon kjo shënon një çast vendimtar ku pritet të shihet nëse filozofia dhe ndryshimet do të japin rezultat.
