Eksperti i asteroidëve Patrick Michel, një nga figurat kryesore të Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA), shpjegon gjendjen e rrezikut të përplasjes së asteroidëve me Tokën dhe përpjekjet ndërkombëtare për mbrojtje planetare, me fokus tek misioni evropian Hera. Michel thotë se aktualisht nuk ka asnjë asteroid të njohur që përbën kërcënim në afat të shkurtër apo të mesëm; llogaritjet orbitale shtrihen rreth një shekulli dhe deri tani nuk tregojnë rrezik të menjëhershëm për përplasje. Megjithatë, ai nënvizon se një pjesë e madhe e asteroidëve më të vegjël mbetet e pazbuluar, çka e bën të pamundur përjashtimin e plotë të rrezikut në të ardhmen.
Shkencëtarët kanë identifikuar pothuajse të gjithë asteroidët me diametër mbi 1 kilometër, që do të mund të shkaktonin katastrofa globale, dhe asnjë prej tyre nuk përbën rrezik të njohur. Sfida kryesore mbetet identifikimi i trupave mbi 140 metra, të cilët mund të shkaktojnë dëme në nivel rajonal; sipas Michel, vetëm rreth 40% e këtyre trupave janë zbuluar deri tani, ndërsa pjesa tjetër mbetet e panjohur.
Mbrojtja planetare ka hyrë në një fazë të re pas testit historik të NASA-s, DART, i cili në vitin 2022 goditi një asteroid për të ndryshuar orbitën e tij. Misioni Hera i ESA-së, i nisur në vitin 2024, do të analizojë pasojat e këtij impakti për të vlerësuar efektivitetin e devijimit kinetik. Hera do të studiojë strukturën e asteroidit dhe kraterin e krijuar, duke përdorur edhe mikrosatelitë CubeSat për matje të detajuara.
Përveç sfidave teknologjike, Michel thekson se problemi kryesor është koordinimi ndërkombëtar. Nuk ekziston një protokoll të unifikuar global për reagim të shpejtë në rast rreziku real; OKB-ja ka krijuar grupe pune për koordinim, por mbeten pyetje mbi vendimmarrjen, evakuimet dhe përdorimin e teknologjisë në skenarë emergjence. Ai thekson se, edhe pse rreziku është më i ulët krahasuar me kërcënimet e tjera natyrore, përgatitja është thelbësore: teknologjia për devijimin është testuar, por ndërtimi i sistemeve globale të reagimit kërkon kohë dhe bashkëpunim afatgjatë. “Mbrojtja planetare nuk është frikë, por përgatitje,” përfundon ai.
