Ndeshja në stadiumin “BMO Field” të Torontos konsiderohet ndër më të priturat të kësaj faze dhe mund të përbëjë kapitullin e fundit në Kupën e Botës për dy ish-shokët e Real Madridit, Cristiano Ronaldo (41 vjeç) dhe Luka Modrić (40 vjeç). Portugalia kaloi si e dyta në Grupin K pas Kolumbisë: nisi me barazim 1-1 ndaj Republikës Demokratike të Kongos, fitoi 5-0 ndaj Uzbekistanit (ku Ronaldo shënoi dy gola) dhe përfundoi me 0-0 ndaj Kolumbisë. Kroacia gjithashtu u kualifikua si e dyta në Grupin L pas Anglisë; pas humbjes 4-0 ndaj Anglisë në ndeshjen hapëse, ata konsoliduan mbrojtjen dhe siguruan kalimin në fazën me eliminim direkt.
Në aspektin taktik, përplasja pritet të vendoset në disa pika kyçe. Së pari, shpejtësia e Portugalisë në krahu, me lojtarë si Pedro Neto dhe João Félix, shihet si sfidë kryesore për mbrojtësit e krahut të Kroacisë, Stanišić dhe Gvardiol. Së dyti, kontrolli i mesfushës do të luajë rol vendimtar: Kroacia, nën drejtimin e Zlatko Dalić-it, synon të ulë ritmin dhe të mbajë posedimin përmes dyshes së përvojës Modrić–Kovačić, ndërsa Bruno Fernandes pritet të jetë elementi krijues i Portugalisë për të prishur disiplinën kroate. Së treti, misioni personal i Ronaldos përmendet si fakt: ai ka shënuar 10 gola në karrierën e tij në Botëror, por ende nuk ka shënuar në ndeshje me eliminim direkt, dhe ky takim shihet si mundësi për ta thyer këtë statistikë.
Formacionet e parashikuara janë: Portugalia në një 4-2-3-1 me Diogo Costa në portë; Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes në prapavijë; João Neves e Vitinha në mesfushë; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix pas Cristiano Ronaldos si sulmues qendre. Kroacia pritet të luajë 4-3-3 me Livaković në portë; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol në mbrojtje; Sučić, Modrić, Kovačić në mesfushë; Baturina, Budimir dhe Perišić në sulm.
Në letër, Portugalia figuron si favorite për shkak të pasurisë së skuadrës dhe shpejtësisë sulmuese, ndërsa Kroacia njihet si “mace e zezë” në fazat me eliminim direkt, me aftësi për të zgjatur ndeshjet deri në shtesa apo penallti. Prandaj, përballja pritet të jetë e luftuar dhe mund të vendoset nga një episod i vetëm.
