Një veshkë e transplantuar nga një derr ka funksionuar për 271 ditë në trupin e një burri amerikan, shënuar si koha më e gjatë e regjistruar për një transplant të këtij lloji. Pacienti, Tim Andrews, 66 vjeç, me sëmundje të veshkave në fazën përfundimtare, iu nënshtrua transplantit më 25 janar 2025. Veshka e derrit filloi të punonte menjëherë dhe e lejoi të shmangte dializën për disa muaj, një fakt që Andrews e përshkroi si “shpresë” dhe “dritë në fund të tunelit”.
Pas 271 ditësh organi u hoq në tetor të po atij viti. Pas heqjes Andrews u rikthye në dializë për 82 ditë, deri sa në janar të këtij viti iu gjet një dhurues njerëzor; veshka nga dhuruesi po funksionon mirë. Mjekët e Mass General Brigham e cilësuan këtë rast si dëshmi të rëndësishme të potencialit të ksenotransplantimit, me shpresën se organet e derrave mund të shërbejnë si “urë” për pacientët që presin një transplant njerëzor. Institucioni thekson se mungesa e organeve ka krijuar një krizë: në SHBA rreth 100 mijë persona janë në pritje për një transplant veshke, ndërsa kryhen rreth 25 mijë transplante në vit; në Mbretërinë e Bashkuar më shumë se 7 mijë persona janë në listën e pritjes.
Andrews ishte informuar se mund t’i duheshin rreth shtatë vjet për të arritur në krye të listës së transplantit, ndërkohë që jetëgjatësia mesatare e pacientëve në dializë është rreth pesë vjet. Ai tha: “Kisha pak mungesë kohe… bëhet shumë depresive” dhe shtoi se “Shpresa është gjëja më e madhe, shansi për t’u çliruar nga makina e dializës dhe për të jetuar jetën tënde”.
Derrat konsiderohen të përshtatshëm për ksenotransplantim për shkak të madhësisë së organeve dhe përvojës në mbarështim, por organet e zakonshme do të refuzoheshin menjëherë nga sistemi imunitar. Për këtë arsye janë përdorur derra miniaturë të Jukatanit me modifikime gjenomike; derri në këtë rast kishte 69 modifikime të tilla. Modifikimet synojnë të heqin karakteristika që sulmohen nga sistemi imunitar i njeriut, të shtojnë ADN njerëzore për “kamuflim” dhe të çaktivizojnë viruset e pranishme në ADN-në e derrit. Në muajt e parë u vunë re shenja të refuzimit që u trajtuan me ndryshim medikamentesh, por rreth gjashtë muajsh enët e gjakut të veshkës u dëmtuan, organi u inflamua dhe më pas dështoi; shkaku i saktë nuk është përcaktuar, pasi nuk u konstatuan antitrupa që sulmonin veshkën e derrit.
