Pronari i West Ham United, David Sullivan, po hetohet pas akuzave për sjellje seksuale shfrytëzuese ndaj vajzave të reja dhe adoleshenteve. Një investigim i përbashkët i BBC-së dhe The Times-it ka sjellë në dritë pretendimet e shtatë grave kundër 77-vjeçarit. Disa nga ato thonë se Sullivan ushtroi presion për marrëdhënie seksuale në këmbim të favoreve profesionale, ndërsa të tjera e përshkruajnë sjelljen e tij si grabitqare. Mes akuzave është edhe pretendimi që ai ka paguar për marrëdhënie seksuale me një vajzë 16 ose 17 vjeçare gjatë viteve 1990, duke u shënuar se, sipas raportimeve, një veprim i tillë nuk konsiderohej vepër penale në Britaninë e Madhe deri në vitin 2003.
Pas publikimit të akuzave, Independent Football Regulator (IFR) nisi një hetim për të vlerësuar përshtatshmërinë e Sullivan si pronar klubi. IFR e cilësoi rastin si një çështje “jashtëzakonisht serioze” dhe njoftoi se do të përdorë kompetencat ligjore për të kërkuar informacion urgjent. Ky organ, i krijuar vitin e kaluar për të mbikëqyrur standardet e drejtimit në futbollin anglez, ka autoritet të ndërhyjë kur sjellja e drejtuesve mund të dëmtojë integritetin dhe reputacionin e sportit.
Nën presionin e zhvillimeve, Sullivan dha dorëheqjen nga posti i bashkëkryetarit të West Ham gjatë fundjavës, duke përmendur publikimin e afërt të akuzave historike. Megjithatë, ai vazhdon të jetë aksioneri kryesor i klubit me 38.8 për qind të aksioneve. Mediat britanike raportojnë se nëse hetimi i IFR përfundon se Sullivan nuk përmbush kriteret e përshtatshmërisë, rregullatori mund ta detyrojë atë të shesë pjesën e tij në klub.
Sullivan ka mohuar kategorikisht të gjitha akuzat. Në një deklaratë publike ai i ka cilësuar pretendimet si “plotësisht të rreme dhe faktikisht të pasakta” dhe ka paralajmëruar se do të ndërmarrë veprime ligjore ndaj BBC-së për shpifje. Hetimi është ende në fazat e para dhe deri më tani nuk është ngritur asnjë akuzë penale ndaj tij. Çështja ka shkaktuar reagime të forta në futbollin anglez dhe mund të ketë pasoja të rëndësishme për të ardhmen e Sullivan te West Ham.
