Papa Leoni i XIV ka kundërshtuar publikisht dënimin me vdekje, duke e cilësuar atë si një praktikë që cenon dinjitetin dhe paprekshmërinë e jetës njerëzore. Në një deklaratë të publikuar me rastin e Ditës Ndërkombëtare Kundër Dënimit me Vdekje, kreu i Kishës Katolike vlerësoi se rendi publik dhe drejtësia mund të garantohen pa iu drejtuar ekzekutimeve. “Dënimi me vdekje është i papranueshëm sepse ofendon dinjitetin dhe paprekshmërinë e jetës njerëzore”, shkroi Papa, duke nënvizuar alternativat që ruajnë sigurinë dhe mundësojnë rehabilitimin.
Papa theksoi se ekzistojnë sisteme efektive paraburgimi që mund të mbrojnë qytetarët pa ua mohuar plotësisht personave të dënuar mundësinë e pendimit dhe rehabilitimit. Ai vuri në dukje rëndësinë e strukturave të paraburgimit që garantojnë sigurinë publike, ndërsa ruajnë mundësinë për reflektim dhe ndryshim nga ana e të dënuarve. Sipas deklaratës, mbrojtja e qytetarëve dhe ruajtja e drejtësisë nuk kërkojnë domosdoshmërisht heqjen e jetës së personave të dënuar, dhe prandaj shërimi dhe rivendosja në shoqëri mbeten objektiv i mundshëm i sistemit të drejtësisë.
Deklarata e Papës vjen ndërsa në Shtetet e Bashkuara janë shtuar reagimet ndaj planeve për transmetimin drejtpërdrejt të një ekzekutimi me pushkatim. Raportimet përmendin rastin e Nidal Hassan, ish-major i Ushtrisë Amerikane, i dënuar me vdekje për të shtënat masive të vitit 2009 në Fort Hood, Teksas, i cili pritet të ekzekutohet më 3 dhjetor. Planet për transmetimin e ekzekutimit kanë nxitur reagime nga përfaqësues të Kombeve të Bashkuara dhe politikanë amerikanë, si demokratë, ashtu edhe republikanë.
Qëndrimi papërmban një thirrje për t’u fokusuar në masa që sigurojnë drejtësi dhe rend publik pa përdorur dënimin me vdekje si mjet, duke promovuar një qasje që mbështet sigurinë, mundësinë e rehabilitimit dhe trajtimin që respekton dinjitetin njerëzor.
