Askush të mos gabojë: Lionel Messi nuk është tërhequr ende nga futbolli. Pas ndeshjes së fundit me Beninin, 39-vjeçari ka vendosur në plan të dytë një prej përgjegjësive më të mëdha me kombëtaren argjentinase, por pritet të shënojë sërish gola në Miami. Megjithatë, në Argjentinë largimi i tij perceptohet si boshllëk i madh dhe ideja e një kombëtareje pa Messin është e vështirë për t’u përfytyruar, megjithëse historia e futbollit tregon se pas largimit të legjendave të mëdha shpesh ka ardhur dikush tjetër.
Rasti i Messit lidhet me shembuj të ndryshëm: kur ai u largua nga Barcelona në 2021, shumë menduan se klubi nuk do të gjente zëvendësues; pas dy vjetësh doli Lamine Yamal, i cili po shijon suksesin dhe po rikthen entuziazmin pa nostalgji për epokat e mëparshme. Shpesh pas “mbretërve” të mëdhenj kanë dalë figura të reja që mbushin boshllëkun.
Historitë e mëdha përmenden si referenca: Pelé u largua zyrtarisht nga Brazilit në korrik 1971 pas 92 ndeshjesh dhe 77 golash, pasi fitoi tre Kupat e Botës (1958, 1962, 1970). Brazilit i deshën vite për të rikthyer dominimin, por, si thotë gazetari Fernando Kallás, skuadra e zëvendësoi me lojtarë të nivelit të lartë si Rivelino, Zico e Sócrates. Alfredo Di Stéfano luajti 31 ndeshje dhe shënoi 23 gola për Spanjën; pas largimit të tij, disa muaj më vonë Spanja fitoi Kampionatin Europian. Johan Cruyff u largua nga Holanda në 1977 pas 48 ndeshjesh e 33 golash; largimi u ndje, por Holanda arriti finalen e Botës 1978 dhe më vonë pati një brez të ri me Gullit e Van Basten që solli titullin europian 1988.
Rasti më afër atij që mund të ndiejë Argjentina pas Messit është Diego Maradona, i cili luajti 90 ndeshje dhe shënoi 33 gola; largimi i tij la një boshllëk të madh që Argjentina e ndjeu gjatë, derisa Messi mori rolin e një legjende, duke kulmuar me triumfin në Kupën e Botës 2022. Sipas gazetarit argjentinas Juan Ignacio Irigoyen, situata tani mund të jetë ndryshe, pasi Messi po largohet ndërkohë që ende konsiderohet në nivel të lartë.
Historia tregon se largimi i një legjende nuk do të thotë fund; disa ikën dhe luajtën edhe vite pas daljes së tyre nga kombëtarja. Messit, për momentin, i është ulur ritmi por kapitulli i tij i fundit ende nuk është shkruar. Shijojeni sa kohë zgjat.
