Meksika e nisi me fitore aventurën në Kupën e Botës 2026, duke mundur Afrikën e Jugut 2-0 në stadiumin Azteca. Ndeshja u ndriçua nga performanca e veteranit Raúl Jiménez, i cili në moshën 35-vjeçare shënoi golin e tij të parë në një Kampionat Botëror, në paraqitjen e tij të katërt në këtë kompeticion. Sulmuesi vulosi rezultatin me një goditje të saktë me kokë, pas asistit të Roberto Alvarados, dhe nuk i fshehu emocionet pas këtij momenti historik.
Me këtë realizim, Jiménez arriti në 46 gola me përfaqësuesen e Meksikës, duke barazuar kështu rekordin e legjendës Jared Borgetti dhe pozicionuar veten së bashku me të në vendin e dytë të golashënuesve më të mirë në histori të ekipit kombëtar. Vetëm Javier “Chicharito” Hernández mbahet përpara tyre në krye të listës, me 52 gola.
Rikthimi i Jiménez në skenën ndërkombëtare ka një kontekst të veçantë për shkak të dëmtimit të rëndë që pësoi në vitin 2020 gjatë një ndeshjeje të Wolverhamptonit kundër Arsenalit. Ai pësoi frakturë dhe gjakderdhje në tru, situatë që rrezikoi seriozisht karrierën dhe jetën e tij. Pas një periudhe të gjatë rikuperimi, sulmuesi arriti të kthehet në fushë dhe të rikthejë kontributin e tij për kombëtaren.
Goli ndaj Afrikës së Jugut u përshkrua si dëshmi e forcës dhe këmbënguljes së Jiménez, ndërsa ai vazhdon të shkruajë kapituj të rinj në historinë e futbollit të Meksikës edhe pas sfidave të mëdha personale. Fitoreja e ekipit në përballjen e parë në Kupën e Botës 2026 dhe goli i veteranit përbëjnë elemente kyçe të nisjes së tyre në këtë turne, duke konsoliduar pozitat e lojtarëve kryesorë dhe duke sjellë shpresë për vijimësinë e garës së kombëtares.
