Një video e publikuar në internet, ku ylli francez i futbollit Kylian Mbappé duket se e përshkruan ish-udhëheqësin kinez Mao Ce Dun si “diktator”, ka shkaktuar reagime të ashpra në Kinë dhe çoi në ndërprerjen e menjëhershme të marrëdhënieve të sponsorizimit me dy kompani të mëdha kineze. Dongpeng Beverage dhe prodhuesi i produkteve të qumështit Mengniu njoftuan më 27 tetor se po ndërpresin bashkëpunimin me sulmuesin e Real Madridit dhe kapitenin e kombëtares franceze.
Sipas raportimeve, komentet u bëjnë referencë një imazhi meme ku fytyra e Mbappé është vendosur mbi trupin e një personazhi historik, dhe ai e përshkroi figurën si “një diktator kinez”, një koment që ngjalli zemërim për shkak të ndjeshmërisë rreth figurës së Mao Ce Dunit në Kinë. The Guardian raporton se autenticiteti i videos nuk ishte verifikuar menjëherë nga AFP Fact Check.
Dongpeng deklaroi se kundërshton çdo sjellje që cenon ndjenjat kombëtare dhe se zbaton një politikë tolerance zero ndaj veprimeve të tilla, duke shtuar se po ndërpret menjëherë të gjitha formën e bashkëpunimit me Mbappé. Mengniu po ashtu njoftoi përfundimin e marrëdhënies, duke theksuar se nuk pranon fjalë apo veprime që lëndojnë ndjenjat e popullit kinez.
Mbappé ishte një figurë e njohur e reklamave në tregun kinez; gjatë Kupës së Botës këtë vit, reklamat e Dongpeng me imazhe të krijuara nga inteligjenca artificiale që e paraqisnin duke konsumuar pije sportive u transmetuan rregullisht në Kinë. Lajmi për ndërprerjen e bashkëpunimit u bë temë e gjerë diskutimi në rrjetin social kinez Weibo, ku disa përdorues e cilësuan komentimin si të papranueshëm dhe kërkuan që imazhi i futbollistit të hiqej nga produktet e kompanive.
Portali sportiv kinez Dongqiudi gjithashtu raportoi se komentet ishin fyese për Kinën dhe popullin kinez dhe kishin lënduar ndjenjat e tifozëve. Në Kinë, referimet ndaj Mao Ce Dunit janë veçanërisht të ndjeshme; ai, i vdekur në 1976, është udhëheqësi themelues i Republikës Popullore dhe mbetet një figurë historike dhe politike me peshë të madhe. Polemika u bë publike një ditë pasi Mbappé humbi garën për Topin e Artë ndaj anglezit Harry Kane.
