E marta, 6 tetor, është përcaktuar si dita e Lionel Messit: ‘Pleshti’ do t’i thotë lamtumirë kombëtares argjentinase me një ndeshje miqësore ndaj Beninit në stadiumin Monumental të Buenos Airesit, pas 21 vitesh me fanellën e Argjentinës. “Ndeshja e fundit, një fanellë për të gjithë jetën” shkruante Messi në rrjetet sociale në prag të takimit. Në moshën 39 vjeçare ai mbyll kapitullin me përfaqësuesen që e shoqëroi në rrugën drejt triumfit në Botërorin 2022.
Zhgënjimi nga finalja e humbur në Neë York ndaj Spanjës dhe vdekja e babait të tij, Jorge Messi, ndikuan në vendimin e kapitenit. Me 48 trofe të fituar, Messi është futbollisti me më shumë tituj në karrierë dhe shpesh krahasohet me Diego Armando Maradonën. Edhe tani, rreth të 40-ave, vazhdon të luajë profesionalisht me Inter Miamin në Florida.
Messi ka pohuar shpesh: “Futbolli është pasioni im dhe përsa kohë që do të më pëlqejë, do të luaj.” Debutimi i tij fillestar me Argjentinën në 2005 përfundoi pas 43 sekondash me një karton të kuq në miqësoren ndaj Hungarisë; debutimi i vërtetë u bë në Botërorin 2006, ku 18-vjeçari kontribuoi me një gol dhe një asist në fitoren 6-0 ndaj Serbisë e Malit të Zi. Në total ka luajtur në 6 edicione të Kupës së Botës, duke mbledhur gola dhe rekorde që e vendosin ndër futbollistët më të mëdhenj.
Messi mbërriti në Argjentinë të premten me avion privat së bashku me familjen dhe qëndroi disa ditë në Rosario para se t’i bashkohej skuadrës së trajnerit Lionel Scaloni. Në ndeshjen ndaj Beninit parashikohet të luajë 90 minutat; Scaloni e bindoi që t’i lejojë vetes një lamtumirë të denjë, duke shmangur që imazhi i tij i fundit të lidhej vetëm me finalen e humbur.
Për takimin është krijuar një fanellë speciale me ngjyrat klasike bardh e kaltë e detaje ari te numri 10; përveç kësaj përmendet edhe një fanellë e bërë me një qese plastike nga një fëmijë irakian, si shenjë ëndrre. Messi, që së fundmi bleu skuadrën e Eldenses, shpreson të shënojë një herë tjetër për të festuar ndeshjen e fundit me përfaqësuesen, ndërsa rreth 80,000 tifozë në Monumental dhe miliona të tjerë do ta ndjekin lamtumirën e tij.
