SHBA-të janë të pranishme ushtarakisht në shumë pjesë të Evropës, nga Azoret në Rumani dhe nga Norvegjia veriore në Siçili, duke mbajtur një rrjet bazash që përdoret jo vetëm për obligimet ndaj NATO-s, por edhe për qëllime gjeopolitike të tyre. Gjatë mandatit të dytë të Donald Trump prania në Evropë është ndryshuar shpesh e papritur: pas ndalimit të një rotacioni me 4,000 ushtarë drejt Polonisë, Trump njoftoi më pas dërgimin e 5,000 ushtarëve shtesë, duke përmendur marrëdhënie të mira me presidentin e Polonisë, Karol Nawrocki.
Historiku shpjegon arsyet e pranishmërisë: pas Luftës së Dytë Botërore Europa u nda në dy blloqe dhe perëndimi themeloi NATO-n në 1949 për t’u përgatitur për Luftën e Ftohtë. SHBA-ja vendosi prani të përhershme si mjet frenimi ndaj Pakti të Varshavës; në fund të viteve 1950 në Evropë ishin të stacionuar deri në 475,000 ushtarë amerikanë. Pas shpërbërjes së Bashkimit Sovjetik në 1991 numri u ul në disa dhjetëra mijë, por u rrit përsëri pas aneksimit të Krimesë nga Rusia në 2014.
Gjermania është qendra kryesore e pranishmërisë amerikane, me mbi 36,400 ushtarë aktivë në fund të vitit të kaluar. Në Stuttgart ndodhen qendrat komanduese për Evropën dhe Afrikën (EUCOM dhe AFRICOM), në Ramstein baza kryesore ajrore dhe një stacion për transmetimin e sinjaleve të dronëve, ndërsa në Landstuhl është spitali më i madh ushtarak amerikan jashtë SHBA-ve. Në bazën Büchel besohet të ruhen armë bërthamore amerikane në kuadër të politikës së ndarjes bërthamore të NATO-s. Italia dhe Mbretëria e Bashkuar pas Gjermanisë mbajnë numra të mëdhenj trupash (rreth 12,700 dhe 10,200). Në Itali ka një brigadë desantuese dhe në Napoli selia e flotës për Evropën dhe Afrikën; në Britani baza ajrore të rëndësishme për NATO-n. Këtu nuk përfshihen njësitë e rotacioneve në bazat lindore të NATO-s pas aneksimit të Krimesë.
Arsyet për qëndrimin e trupave përfshijnë mbajtjen e kapaciteteve globale ushtarake, lehtësimin e logjistikës dhe shpejtësinë e ndërhyrjeve; dërgimi i trupave nga SHBA kërkon më shumë kohë dhe distanca janë të mëdha. Aktualisht ka pasiguri lidhur me rotacionet dhe transferimet: në maj Pentagoni ndaloi një rotacion drejt Polonisë për arsye buxhetore dhe politike, më pas u njoftua dërgimi i 5,000 ushtarëve shtesë në Poloni, ndërsa ish-presidenti Trump ka paralajmëruar edhe tërheqje nga Gjermania dhe ka sfiduar marrëveshjet e mëparshme, përfshirë planet për raketa me rreze të mesme.
