Pesë zhytës italianë humbën jetën gjatë një ekspedite në shpellën nënujore Devana Kandu në Maldive, e njohur si “shpella e peshkaqenëve”. Operacioni i kërkimit gjeti fillimisht trupin e instruktorit 44-vjeçar Gianluca Benedetti pranë hyrjes së shpellës; katër të tjerët — Monica Montefalcone, 51 vjeçe, vajza e saj Giorgia, 22 vjeçe, biologu Federico Galtieri, 31 vjeç, dhe studiuesja Muriel Odentino, 31 vjeçe — u lokalizuan më thellë në sistemin e brendshëm, në një nga dhomat e shpellës.
Shpella Devana Kandu përbëhet nga tre dhoma të lidhura me korridore të ngushta nënujore dhe është banesë për specie si peshkaqenë, rreze dhe karavidhe. Hyrja ndodhet rreth 50 metra nën sipërfaqe, një thellësi që tejkalon kufirin prej 30 metrash të lejuar për zhytje rekreative në Maldive. Këto kushte kanë nxitur shqetësime për sigurinë e ekspeditave që tejkalojnë limitet rekreative.
Ekspertë dhe ish-zhytës ushtarakë kanë cilësuar shpellën si jashtëzakonisht të rrezikshme dhe të pamëshirshme. Ish-zhytësi i forcave të armatosura të Maldiveve, Safraz Naeem, vuri në dukje hapësirat e ngushta dhe mungesën e dritës, duke thënë se “Shpella është e mbyllur, e errët dhe nuk fal gabime. Nëse diçka shkon keq, nuk ka rrugë të lehtë për t’u kthyer.” Ai shtoi se edhe zhytës me përvojë e shmangin dhomën e tretë për shkak të rrezikut të lartë dhe ngriti dyshime mbi dinamikën e aksidentit, duke sugjeruar se instruktorit mund t’i jetë dashur të ndahej nga grupi në përpjekje për të gjetur dalje ose për të mbetur vetë pa oksigjen, ndërsa pjesa tjetër mund të ketë mbetur e bllokuar në thellësi.
Agjencia turistike që organizoi zhytjen deklaroi se nuk ishte në dijeni që grupi do të zbriste në thellësi kaq të mëdha, duke theksuar se pjesëtarët kishin përvojë në zhytje rekreative, por jo pajisje për zhytje teknike në det të thellë. Autoritetet lokale vijojnë hetimet për të sqaruar rrethanat e plota të tragjedisë, ndërsa komuniteti i zhytjes ka shprehur shqetësim për respektimin e kufijve të sigurisë në ekspedita të tilla të rrezikshme.
