Japonia po përgatitet të nisë sondën MMX drejt hënave të Marsit në një mision që mund të ndihmojë në zbardhjen e origjinës së Sistemit Diellor. Sonda pritet të niset në muajt e ardhshëm nga Qendra Hapësinore Tanegashima dhe do të qëndrojë rreth tre vjet në orbitën e Planetit të Kuq. Objektivi kryesor është ulja në Phobos dhe mbledhja e mostrave nga sipërfaqja e saj, me synimin e grumbullimit të të paktën 10 gramëve material.
Për operacionet në Phobos do të përdoret edhe roboti franko-gjerman IDEFIX, i ngarkuar me kryerjen e vëzhgimeve të drejtpërdrejta. Një pjesë e misionit do të përqendrohet gjithashtu në studimin nga distanca të hënës tjetër të Marsit, Deimos. Mostrat e mbledhura do të vendosen në një kapsulë që pritet të rikthehet në Tokë rreth vitit 2031, me uljen e planifikuar të materialeve në Australi.
Shkencëtarët synojnë të përdorin analizat e mostrave për të përcaktuar nëse Phobos dhe Deimos u formuan pas një përplasjeje midis Marsit dhe një trupi të madh qiellor, apo nëse ato janë asteroide të kapura nga graviteti i planetit. Përveç pyetjes mbi origjinën e hënave, mostrat mund të japin informacione mbi praninë dhe burimin e ujit dhe përbërjeve organike që kanë mbërritur te planetët shkëmborë, çka lidhet me kuptimin e mënyrës se si janë krijuar kushtet për lindjen e jetës.
Misioni MMX vendos Japoninë në një garë hapësinore për sjelljen e materialeve nga Marsi apo hënat e tij; përplasja lidhet veçanërisht me përpjekjet e Kinës, e cila synon të sjellë mostra nga vetë Marsi po rreth vitit 2031. Kapsula e MMX pritet të kthejë mostra në Tokë rreth vitit 2031, duke ofruar materiale të para për studime laboratorike që mund të hedhin dritë mbi pyetjet themelore për formimin e Sistemit Diellor dhe për origjinën e përbërjeve që mund të kenë kontribuar në shfaqjen e jetës.
