Vinicius Jr po përjeton një krizë të thellë sportive dhe morale; lojtari i dalluar më parë — me gola në dy finale të Ligës së Kampioneve dhe i nominuar për Topin e Artë dy vjet më parë — po ndeshet me kritika, teori konspirative dhe madje me krahasime metaforike që flasin për një “transformim” të tij. Para ndeshjes me Villarrealin, Mourinho e mbrojti publikisht duke thënë se do ta ndihmojnë të rikthehet ai që ka qenë. Trajtimi përfshiu edhe vendosjen në stol: në sfidën e shtunës Vini qëndroi në pankinë dhe në vend të tij u aktivizua 19-vjeçari Diomande, i cili kushtoi 130 milionë euro.
Kur folësi i stadiumit shpalli emrin e tij, reagimi i tifozëve ishte i përzier; volumi i zhurmës e vështirësoi gjykimin populor. Kur hyri në fushë në minutën e 62, Bernabeu shfaqi pakënaqësi dhe u dëgjuan fërshëllima të përziera me duartrokitje, pasi një pjesë e publikut u përgjigj thirrjes së Mourinhos për ta kursyer futbollistin.
Në fillim të ndeshjes Vini pati një nisje të fuqishme, fitoi dy goditje këndi dhe ndezi tifozët; pas 20 minutash shënoi një gol pas asistit të Bellingham, por gëzimi u anulua. Arbitri u thirr të kontrollojë një moment të fillimit të kundërsulmit: Vinicius kishte qenë i lidhur pas flokëve të Nathan Saliba. Gol i anuluar dhe karton i kuq për brazilianin; më pas u desh ndërhyrja e Rudiger për të evitueshëm një konflikt me arbitrin.
Rregullorja parashikon dy ndeshje skualifikim, dhe nëse zbatohet, Vinicius do të humbasë El Clasicon më 25 tetor. Kjo skenë perceptohet si pasqyrë e vështirësive të tij: sezonin e kaluar ai u fërshëllye shpesh, u kritikua për sjellje provokuese dhe nuk gjeti qetësi as në kombëtare deri te ndërhyrja qetësuese e Ancelottit, që nxori më të mirën e tij në Botëror.
Pas Botërorit Vini kaloi një ndërhyrje estetike dhe negociata kontraktuale që çuan në rinovim deri në 2032 me pagë neto 25 milionë euro, por përsëri në rikthim gjërat nuk ecnin: driblimet, pasimet dhe shpërthimet nuk funksionuan, duke mbetur vetëm mimika e ekzagjeruar. Mourinho po mundohet ta rikuperojë, por sipas analizës nga ngjarjet e mbrëmjes tensionet me arbitrat dhe ndihma e pamjaftueshme për qetësimin e tij duket se kanë rritur problemet, duke sjellë humbjen e vendit në skuadër dhe rrezikun për të humbur edhe El Clasicon.
