Presidenti i FIFA-s, Gianni Infantino, ironizoi mundësinë e zgjerimit ekstrem të Kupës së Botës për t’i lejuar Italisë kualifikimin, duke thënë me shaka “Të zgjerojmë Botërorin me 208 ekipe kështu Italia kualifikohet”. Komenti u bë duke thumbuar Kombëtaren italiane, e cila sipas tekstit nuk arriti të kualifikohet në Botëror për të tretën herë radhazi.
Infantino nuk është i panjohur me këtë lloj ironie ndaj Italisë; të njëjtën qasje e kishte pasur edhe në vitin 2019, pak më shumë se një vit pas dështimit të parë të Italisë për t’u kualifikuar. Gjatë një konference për shtyp në Romë, ai foli për mundësinë e zgjerimit të Botërorit dhe për diskutimet rreth rritjes së numrit të skuadrave pjesëmarrëse. Në atë kontekst, Infantino përmendi opsionin e një turneu me 48 skuadra si mundësi që të ishte në lojë për 2022, por potencoi se vendimi për të çuar në 48 numrin e skuadrave pjesëmarrëse ishte marrë duke nisur nga 2026. Ai theksoi se për 2022 situata ishte tjetër dhe se, objektivisht, do të ishte shumë e vështirë të organizosh një Botëror me 48 ekipe vetëm në Katar për shkak të gjeografisë së vendit, që është i vogël, ndonëse njohu se Katari do të mbajë një Botëror spektakolar me 32 skuadra.
Në fjalimet e tij Infantino shpesh shoqëronte shënimet me një buzëqeshje, dhe kjo u përsërit edhe gjatë mbrëmjes së së enjtes, sipas raportimit. Deklaratat e tij janë rikthyer edhe në një intervistë për CazeTV, ku ai, duke qeshur, përmendi variante edhe më ekstreme të zgjerimit, duke thënë: “Diskutuam për një botëror me 64 skuadra… Ndoshta Italia kualifikohet te turneu me 64 skuadra. Kushedi, ndoshta e bëjmë me 208 ekipe…”.
Teksti nuk shton koment apo analizë mbi pasojat e këtyre komenteve, por evidenton përsëritjen e ironiave të Infantinos ndaj Italisë dhe shpjegimet e tij rreth mundësisë së zgjerimit të turneut dhe problemeve logjistike që lidhen me vendin mikpritës.
