Papa Diop është përmendur si hero kombëtar në Senegal për golin e tij në minutën e 30 kundër Francës së fortë në Botërorin e 2002, një episod i shoqëruar me vallëzimin e lojtarëve të Senegalit pranë flamurit të goditjes së këndit që u bë një nga imazhet më ikonike të atij turneu. Pape Diop ndërroi jetë në 2020 në moshën 42 vjeçare pas një beteje me sëmundjen ALS, dhe imazhi i tij do të jetë i pranishëm në sfidën që do të luhet në New York. Trajneri Didier Deschamps ka kujtuar se ai brez yjesh në atë kohë sapo po hynte në skenë, por ka paralajmëruar skuadrën e tij se asgjë nuk është e mbyllur dhe se grupi i rivalëve nuk është i lehtë.
Senegali i 2002 ishte një nga ekipet më të mira të Afrikës, me 21 nga 23 lojtarë që luanin në Ligue 1 dhe që vinte pas një finale të Kupës së Afrikës, ku atë vit u dorëzua me penallti ndaj Kamerunit. Në edicionin e fundit përmendet se fitoi me penallti ndaj Marokut, por Maroku u ankua dhe e mori trofeun në tavolinë për shkak të braktisjes së fushës nga lojtarët e Senegalit.
Formacionet e përmendura për ndeshjen e vitit 2002 janë: Senegal – Tony Sylva; Omar Daf, Lamine Diatta, Pape Malick Diop, Ferdinand Coly; Aliou Cisse, Salif Diao, Moussa N’Diaye, Papa Bouba Diop, Khalilou Fadiga; El-Hadji Diouf. Franca – Fabien Barthez; Lilian Thuram, Marcel Desailly, Frank Leboeuf, Bixente Lizarazu; Emmanuel Petit, Patrick Vieira, Youri Djorkaeff; Sylvain Wiltord, David Trézeguet, Thierry Henry.
Franca filloi keq Botërorin e 2002: humbi ndeshjen e parë ndaj Senegalit, më pas barazoi me Uruguajin sërish pa Zidane, dhe në ndeshjen e tretë humbi ndaj Danimarkës, ku Jon Dahl Tomasson dhe Jesper Grønkjær (Rommedahl i përmendur si autor ndikimi) vulosën dështimin e skuadrës së drejtuar nga Roger Lemerre për kalimin në 1/8-finalet.
Një prej protagonistëve të asaj kohe, Alassane N’Dour, thotë për ‘L’Equipe’ se ndeshja e 2002 ka frymëzuar shumë nga të rinjtë e skuadrës aktuale, duke shtuar se ata do të përpiqen të përsërisin atë arritje historike që është transmetuar brez pas brezi. Përballë këtij Senegalit, Franca vjen si finaliste e 2022, kampione e 2018 dhe si një nga favoritët, me në krye Kylian Mbappé.
