Filmi i ri biografik për Michael Jackson, “Michael”, me regji nga Antoine Fuqua, ka shkaktuar debate të ndezura që nga shfaqja e tij në kinema të premten. Audienca e ka vlerësuar lart me 96% në Rotten Tomatoes, por kritikët kanë shprehur shqetësime për mungesën e trajtimit të akuzave serioze për abuzim me fëmijë ndaj artistit.
Krijuesi i dokumentarit “Leaving Neverland”, Dan Reed, reagoi ashpër, duke thënë se filmi paraqet një pamje të paplotë të jetës së Jackson. Reed e krahasoi situatën me rastin e Jeffrey Epstein dhe theksoi se publiku nuk është i informuar për akuzat që janë bërë ndaj artistit. Ai vuri në dyshim motivet komerciale të filmit dhe të ekipit të tij, duke kritikuar gjithashtu pasurinë dhe përfitimet që njerëzit pranojnë nga lidhja me markën Jackson. Reed e quajti atë “ironike” për regjisorin Fuqua dhe pyeti retorikisht: “Si mund të tregosh një histori autentike për Michael Jackson pa përmendur kurrë faktin se ai u akuzua seriozisht për abuzim me fëmijë?”, duke shtuar se shumë njerëz thjesht e duan muzikën e tij, duke injoruar akuzat.
Antoine Fuqua iu përgjigj kritikave me një deklaratë të shkurtër: “Ndonjëherë njerëzit bëjnë gjëra të këqija për para.” Filmi jep një pasqyrim të ngritjes së Michael Jackson, nga fëmijëria me Jackson 5 deri në kulmin e karrierës në vitet 1980, ndërsa lë jashtë periudhën e akuzave që Jackson i mohoi dhe për të cilat u lirua nga gjykata.
Debatet rreth mungesës së trajtimit të akuzave dhe rreth fitimeve komerciale të lidhura me projekti priten të vazhdojnë në publik dhe media. Kundërshtimet e ngritura nga Reed dhe komentet e shkurtëra të Fuqua e kanë vendosur në qendër të diskutimit jo vetëm për vlerësimin artistik të filmit, por edhe për mënyrën se si trajtohen në ekran aspektet kontestuese të jetës së një figure publike të tillë.
