Botërori i kësaj vere ka një episod të pazakontë: më 26 maj influenceri argjentinas Valen Scarsini postoi një video me synimin që një futbollist më pak i njohur të fitonte famë botërore—bëhet fjalë për mbrojtësin e kombëtares së Zelandës së Re, Tim Payne. Para këtij postimi, Payne kishte vetëm rreth 4,000 ndjekës në Instagram, një shifër të konsideruar të papërfillshme për një futbollist që merr pjesë në një Botëror. Pas vetëm disa javësh dhe falë një komuniteti tifozësh, numri i ndjekësve të tij u rrit në 5.4 milionë, një shifër më e madhe se popullsia totale e Zelandës së Re, sipas artikullit.
Payne, 32 vjeç, është mbrojtës i djathtë dhe luan për Wellington Phoenix në kampionatin e vendit të tij. Sipas përshkrimit, këtë sezon ai ka regjistruar 14 paraqitje dhe ka dhënë 5 asistime. Karriera e tij përshkruhet si diskrete: e vetmja eksperiencë në futbollin evropian ka qenë një periudhë dy e gjysmë vjeçare te Blackburn. Po ashtu, sipas Transfermarkt, vlera e tij e merkatos vlerësohet në 350,000 euro.
Zelanda e Re është grumbulluar në Grupin G të Botërorit. Debutimi i ekipit do të jetë më 16 qershor kundër Iranit në Los Angeles. Më 22 qershor, ajo do të përballet me Egjiptin, ndërsa ndeshjen e fundit të fazës së grupeve do ta ketë më 27 qershor kundër Belgjikës. Artikulli përmend se “‘Influenceri’ Payne dhe kombëtarja e tij Zelanda e Re do të kërkojnë një kualifikim historik në raundin me eliminim direkt,” duke nënkuptuar se një kualifikim do të krijonte entuziazëm në një vend me pak traditë në futboll.
Lajmi e përshkruan rritjen e papritur të popullaritetit të futbollistit si rezultat të një videoje virale dhe të aktivitetit të komunitetit të tifozëve, duke theksuar kontrastin midis statusit të tij modest profesional dhe numrit të ri shumë të madh të ndjekësve në rrjetet sociale. Top Channel.
