Gazetari amerikan Evan Gershkovich rrëfeu për momentet e arrestimit të tij në Rusi, duke thënë se kuptoi shpejt se ishte joshur në një kurth dhe se çështja ndaj tij ishte ngritur për ta përdorur si peng në një lojë më të gjerë politike. Në një intervistë për programin “Today” të Radio 4, ai tregoi se u arrestua nga agjentë të Shërbimit Federal të Sigurisë së Rusisë (FSB) në Jekaterinburg, në mars 2023, ndërsa mendonte se po takonte një burim për një artikull.
Gershkovich përshkroi se ndodhej në një restorant kur rreth gjashtë burra të maskuar hynë dhe iu afruan tavolinës; sipas tij, ata i thanë “Mendoj se e rezervuam atë tavolinë”. Ai tha se mënyra e veprimit dukej e menduar për ta lënë pa reagim dhe se, pas njoftimit se ishte arrestuar dhe akuzuar për spiunazh, e kuptoi se kundër tij ishte një operacion i planifikuar: “Është në atë moment që e kupton se është diçka vërtet serioze. Kur është FSB-ja, e di që është planifikuar”.
Ai vlerësoi se mungesa e pyetjeve dhe torturës gjatë paraburgimit i dha përshtypjen se nuk po trajtohej si një agjent i vërtetë, por si një mjet i mundshëm për një shkëmbim të ardhshëm: “Më kanë kurthuar dhe e kanë sajuar këtë çështje në mënyrë që të jem një peng i vlefshëm, një gur shahu në një lojë më të madhe”. Ky përfundim i dha edhe një ndjenjë lehtësimi, pasi besonte se ndalimi i tij nuk do të zgjasë për dekada.
Gershkovich, korrespondent i The Wall Street Journal në Moskë dhe banues në Rusi që nga 2017, u arrestua më 29 mars 2023 në Jekaterinburg, rreth 1,600 km në lindje të Moskës. Sipas tij, personi që mendonte se ishte burim u zhduk në turmë menjëherë pas ndërhyrjes së agjentëve. Në korrik 2024, një gjykatë ruse e dënoi me 16 vjet burg për spiunazh; ai dhe gazeta mohuan akuzat, ndërsa qeveria amerikane i konsideroi të pabazuara.
Pas rreth 16 muajsh në paraburgim, Gershkovich u lirua në gusht 2024 në kuadër të një marrëveshjeje të madhe për shkëmbimin e të burgosurve mes Rusisë, SHBA-së, Gjermanisë dhe vendeve të tjera. Në shkëmbim u përfshi edhe lirimi i ish-marinsit amerikan Paul Whelan dhe kthimi në Rusi i Vadim Krasikov. Arrestimi dhe dënimi shkaktuan reagime ndërkombëtare; Presidenti amerikan i atëhershëm Joe Biden e bëri kthimin e tij një nga prioritetet kryesore.
