Kombëtarja e Koresë së Jugut po përjeton tensione pak ditë para ndeshjes me Meksikën për shkak të përplasjeve me përfaqësues të medias koreanojugore që udhëtuan në Amerikën e Verië. Stërvitja e së martës u zhvillua pa praninë e medias, sipas rregullores, përgatitje për ndeshjen e parashikuar të enjten. Konflikti nisi pas transmetimit të stërvitjes së parë në Meksikë, ku në video dëgjoheshin gazetarë që kritikonin kapitenin Son Heung-min lidhur me mos-kryerjen e plotë të shërbimit ushtarak, pas trajtimit të veçantë që ai mori pas medaljes së artë në Lojërat Aziatike 2018. Në video dëgjohej: “Vrapon si të ishte në shërbim ushtarak dhe as nuk e kompletoi këtë shërbim”.
Anëtarët e skuadrës shfaqën pakënaqësi dhe zhvilluan një mbledhje ekskluzive me përfaqësuesit e medias koreanojugore. Futbollistët u solidarizuan me Son dhe refuzuan të merrnin pjesë në konferencat e organizuara përpara nisjes së stërvitjes. Stafi teknik anulloi gjithashtu intervistat individuale të lojtarëve me disa media, për të cilat kishte pasur marrëveshje paraprake. Këto masa nxiti kritika nga gazetarët ndaj anëtarëve të Federatës, duke rritur më tej tensionet; kombëtarja kërkoi që përgjegjësit të kërkonin ndjesë, përndryshe intervistat e dakorduara nuk do të zhvilloheshin.
Të hënën, Federata Koreanojugore e Futbollit publikoi një komunikatë ku shprehu pakënaqësi për komentet e papërshtatshme që kishin shkaktuar shqetësim dhe zhgënjim në skuadër. Federata i kërkoi gazetarëve më shumë konsideratë dhe sjellje të përgjegjshme ndaj kombëtares dhe futbollistëve, si dhe thirri për bashkim dhe mbështetje për ekipin që në Botërorin e tij të 11 dhe po afrohej me një prej ndeshjeve më të vështira në fazën e grupeve. Komunikata u fshi disa orë më vonë nga rrjetet sociale të Federatës, rreth kohës kur Son mbajti një takim me gazetarët, të cilët i kërkuan ndjesë sulmuesit; dëshmitarët thanë se lojtari nuk bëri të qartë nëse do të vazhdonte veton ndaj medias koreanojugore. Këtë të mërkurë trajneri Hong Myung-bo dhe një futbollist do të mbajnë konferencë shtypi për median ndërkombëtare si pjesë e aktiviteteve të FIFA-s para ndeshjes.
