Mashtrimet financiare dhe romantike po rriten ndjeshëm në mbarë botën, duke shkaktuar humbje që arrijnë mbi gjysmë trilioni dollarë në vit. Një rast konkret përshkruan Kirsty-n nga Yorkshire i Veriut, e cila u mashtrua nga një person që pretendonte të ishte biznesmen britanik në Turqi. Pas krijimit të një marrëdhënieje online, ai e bindte të dërgonte para dhe pajisje elektronike, duke përfituar gjithsej 80,000 paund. Hetimet treguan se mashtruesi ishte pjesë e një rrjeti ndërkombëtar dhe se identitetet dhe dokumentet e përdorura ishin falsifikuar në mënyrë shumë të avancuar.
Ekspertët vërejnë se mashtrimet u rritën ndjeshëm që nga pandemia e Covid-19, kur përdorimi i internetit u shtua. Në Mbretërinë e Bashkuar, mashtrimi përbën mbi 40% të krimeve kundër individëve dhe rreth 70% e këtyre rasteve vijnë nga jashtë vendit. Vetëm në vitin 2024, humbjet nga mashtrimet romantike arritën në 106 milionë paund. Rrjetet kriminale operojnë në shkallë globale, shpesh nga zona me kontroll të dobët shtetëror si Azia Juglindore, Afrika Perëndimore dhe pjesë të Azisë Jugore.
Në disa raste, edhe vetë mashtruesit rezultojnë të jenë viktima të trafikimit, të detyruar të punojnë në kushte të rënda në qendra mashtrimi. Faktorët që kanë favorizuar rritjen e këtyre krimeve përfshijnë përdorimin më të madh të internetit, zhvillimin e teknologjive të imitimit si zë, video dhe faqe false, si dhe rritjen e papunësisë që furnizoi rrjetet kriminale me punëtorë të rinj. Këto grupe janë të vështira për t’u goditur për shkak të natyrës së tyre ndërkombëtare dhe organizimit kompleks.
Për t’u përballur me fenomene të tilla, 44 vende kanë nënshkruar një marrëveshje ndërkombëtare për të luftuar mashtrimet, duke u fokusuar në ndërprerjen e tyre në burim dhe në mbështetjen e viktimave. Kompanitë e mëdha teknologjike dhe autoritetet po rrisin bashkëpunimin dhe po ndërmerren masa për të parandaluar përhapjen e aplikacioneve dhe llogarive të rreme. Megjithatë, ekspertët theksojnë se lufta kundër mashtrimeve mbetet sfiduese dhe kërkon një reagim ndërkombëtar të koordinuar dhe efektiv për të parandaluar raste të tjera si ai i Kirsty-t.
