Këtë të martë Argjentina nis mbrojtjen e titullit botëror ndaj Algjerisë, në një ndeshje që për kapitenin Lionel Messi do të shënojë fitoren e tij të 200-të me fanellën Albiceleste. Messit i mungojnë ende 25 vjet — jo, kjo është gabim; saktë: debutimi i tij për Argjentinën daton më 17 gusht 2005 ndaj Hungarisë, ku luajti 25 minuta. Që nga atëherë ai ka luajtur 199 ndeshje, ka shënuar 117 gola, ka dhënë 64 asiste dhe ka grumbulluar 16 380 minuta lojë, duke fituar katër tituj të mëdhenj: Botërorin 2022, dy Copa America (2021 dhe 2024) dhe Finalissima 2022.
Gjatë këtyre 199 ndeshjeve, Messi ka kaluar edhe momente të vështira: humbi dy finale radhazi të Copa America në 2015 dhe 2016, të dyja ndaj Kilit, përpara se të triumfonte në Botërorin e Katarit më 2022. Ndeshjet e tij me kombëtaren shpërndahen kështu: 26 ndeshje në pesë Botërorë, 39 ndeshje në Kupën e Amerikës dhe numri më i madh i sfidave në kualifikueset e Amerikës së Jugut, ku ka marrë pjesë në 72 ndeshje, duke shënuar 36 gola dhe dhënë 14 asiste.
Krahasime me kolegët tregojnë se Cristiano Ronaldo mbetet lider përsa i përket numrit total të ndeshjeve ndërkombëtare me 228 për Portugali, ndërkohë që portugezi është dy vjet më i moshuar se Messi. Luka Modric i Kroacisë i afrohet këtij rekordi, me 198 ndeshje, dhe është i pranishëm në këtë Botëror si kapiteni i kombëtares së tij. Renditja përfundimtare e tallies së ndeshjeve do të qartësohet pas finales së 19 korrikut në New Jersey.
Sipas përmbajtjes në dispozicion, as Messi, as Ronaldo apo Modric nuk po shprehin synime të menjëhershme për t’u tërhequr nga kombëtaret e tyre pas përfundimit të Botërorit. Sa për Messin, nuk ka indikacione të qarta që do të tërhiqet pas 19 korrikut; e ardhmja e tij me përfaqësuesen varet nga rrjedha e turneut dhe performanca e Argjentinës. Për momentin, ai do të luajë ndeshjen e tij të 200-të me përfaqësuesen e Argjentinës. Top Channel
