Andrea Pirlo dhe Marco Materazzi, dy ish-futbollistë italianë dhe kampionë bote në 2006, vizituan Moskën në fundjavën e kaluar për të ndjekur finalen e Kupës së Rusisë midis Spartakut të Moskës dhe Krasnodarit. Pas ndeshjes, ata morën pjesë në një event të organizuar nga një prej sponsorëve; një video në rrjetet sociale tregon Pirlon duke nënshkruar autografe, edhe në shoqërim me sulmuesin rus Artem Dzyuba.
Vizita u konsiderua e papërshtatshme nga ana e kohës, pasi në të njëjtën periudhë Kremlini kreu, sipas tekstit, një prej sulmeve më masive ndaj Ukrainës. Reagimet ndaj Pirlos ishin të ashpra dhe përtej komenteve në postimin e tij në Instagram; një nga kritikët më të zëshëm ishte sportisti ukrainas i skeletonit Vladyslav Heraskevych. Teksti përmend se Heraskevych kishte zënë vend edhe gjatë Lojërave Olimpike Dimërore Milano-Cortina, pasi u përjashtua nga IOC për përdorimin e një kaska që paraqiste imazhet e 24 sportistëve të vrarë në konfliktin mes Rusisë dhe Ukrainës.
Heraskevych publikoi një postim në X (Twitter) të shoqëruar me videon ku shfaqej Pirlo duke nënshkruar autografe së bashku me Dzyubën, dhe e sulmoi ashpër ish-futbollistin italian. Ai kujtoi se në atë ditë, sipas tij, Rusia kishte lëshuar 600 dronë dhe 90 raketa kundër Ukrainës, dhe akuzoi Pirlon për praninë e tij në Moskë pranë një futbollisti që, sipas tij, mbështet politikën e Kremlinit dhe vrasjet e ukrainasve. Heraskevych e përshkroi situatën si zhgënjyese, duke e kritikuar Pirlon si një “legendë e futbollit” që, sipas tij, po shndërrohej në një dështim moral dhe vepronte për interesa financiare, duke përdorur fjalën “turp” në drejtim të tij.
Përveç citimeve dhe reagimeve në rrjetet sociale, teksti nuk sjell reagime apo qëndrime të tjera nga vetë Pirlo, Materazzi, Dzyuba apo organizatorët e eventit.
