Më shumë se 1,000 persona kanë humbur jetën nga përmbytjet shkatërruese në Nepal, ndërsa mbi 3,900 të tjerë rezultojnë ende të zhdukur, sipas agjencisë së fatkeqësive. Mes të zhdukurve janë më shumë se 600 punëtorë, të cilët dyshohet se ndodhen të bllokuar në një rrjet tunelesh të mbushura me baltë pranë projekteve hidroelektrike përgjatë lumit Trishuli.
Operacioni i kërkim-shpëtimit është intensifikuar dhe po drejtohet nga personel ushtarak nepalez dhe kinez, me pjesëmarrjen e ekspertëve nga India, Koreja e Jugut dhe Australia. Kryeministri Balendra Shah tha se 279 persona janë shpëtuar nga zonat e prekura. Ekipet kanë nisur të pompojnë ajër në tunelet ku dyshohet se ndodhen punëtorët e bllokuar; një grup arriti të hyjë në një prej tuneleve që të çon drejt një hidrocentrali, por u detyrua të tërhiqej pasi nuk gjeti të mbijetuar.
Familjarët e personave të zhdukur shprehin shpresë dhe shqetësim. Anushila Bhandari, bashkëshortja e inxhinierit 33-vjeçar Aurus Bhandari, tha se dëshiron që ai të gjendet dhe të kthehet në shtëpi. Sita Pandey, bashkëshortja e një punëtori të zhdukur, tha se ruan 50% shpresë se ai është gjallë për shkak të pranisë së sistemeve të oksigjenit në tunele. Familjet kanë kritikuar ritmin e operacionit të shpëtimit, duke kërkuar që ndërhyrja të përshpejtohet; “Sa më shumë kohë të duhet, aq më shumë shuhet shpresa jonë”, tha Jiban Khadka, që ka një të afërm të bllokuar.
Sipas inxhinierit australian Arnold Dix, këshillues i autoriteteve nepaleze, ekipet hasin vështirësi të mëdha për të lokalizuar tunelet, pasi përmbytjet dhe rrëshqitjet kanë ndryshuar terrenin, që ai e përshkroi si “peizazh hënor”. Dix tha se, pasi të përcaktohet vendndodhja e tuneleve, mund të përdoren gërmime dhe shpërthime për të hapur rrugën, por në zonë ka gurë më të mëdhenj se shtëpitë, çka e bën misionin jashtëzakonisht të vështirë.
Autoritetet bëjnë me dije se të paktën 11 projekte hidroelektrike, të përfunduara ose në ndërtim, janë dëmtuar. Kryeministri Shah e ka lidhur katastrofën me rritjen e rreziqeve klimatike në Himalaje dhe ka bërë thirrje për një angazhim më të madh ndërkombëtar. Vetëm rreth 4% e 900 trupave të gjetur deri tani janë identifikuar; punonjësit mjekësorë dhe vullnetarët po marrin mostra ADN-je për të mundësuar identifikimin dhe dorëzimin e eshtrave tek familjet.
