Në histori të Kupave të Botës shpesh ka një lojtar që dominoi turneun dhe u bë protagonisti që çoi ekipin drejt trofeut. Në 1962, Manuel Francisco Dos Santos, i njohur si Garrincha, u shndërrua në figurën kryesore të Brazilit në Kili pasi Pelé u lëndua në fazën e grupeve. I pagëzuar me emrin e një zogu këngëtar, Garrincha shënoi dy gola dhe dha një asist në çerekfinalen 3-1 ndaj Anglisë, përsëriti paraqitjen kundër Kilit në një fitore 4-2 dhe luajti në finale, pas një kërkese të presidentit kilian për lejen e tij nga FIFA. Brazil fitoi titullin e dytë, ndërsa Garrincha hapi hapësira për bashkëlojtarët. Ai njihej për teknikën e jashtëzakonshme pavarësisht deformimit të gjymtyrëve, nuk përfitoi financiarisht sa meritonte dhe vdiq në 1983, në moshën 49 vjeç, i shkatërruar nga alkoolizmi.
Në 1982, Paolo Rossi ishte fillimisht në hije te Italia, që kishte pasur pritshmëri të ulëta pas fazës së grupeve. Në fazën e dytë ai ringjalli karrierën: pasoi një performancë vendimtare me një tregolësh kundër Brazilit më 5 korrik që i dha famë globale. Më 10 korrik shënoi dy gola kundër Polonisë në gjysmëfinale dhe në finalen me Gjermaninë Perëndimore vulosi fitoren e Italisë, duke fituar Këpucën e Artë me 6 gola. Rossi vdiq në dhjetor 2020, në moshën 64 vjeç.
Në 1986, Diego Maradona u bë sinonim i turneut në Meksikë me dy episode të paharrueshme ndaj Anglisë: “Dora e Zotit” dhe goli spektakolar i njohur si “goli i shekullit”. Me paraqitjet e tij Argjentina fitoi Kupën e Botës 3-2 në finale ndaj Gjermanisë Perëndimore, dhe turneu shpesh përmendet si “Kupa e Botës e Maradonës”.
Në 2002, Ronaldo riktheu statusin e “Fenomenit” pas problemeve me gjurin dhe një sezon të humbur 2000–01. Me shokë si Rivaldo, Ronaldinho, Cafu dhe Roberto Carlos, ai shënoi në pothuajse të gjitha ndeshjet dhe në finalen ndaj Gjermanisë realizoi dy gola (67’ dhe 79’) që i dhanë Brazilit titullin e pestë.
Në 2018, Luka Modrić u shpall MVP i turneut pasi udhëhoqi Kroacinë deri në finale, duke përfshirë fitoren 3-0 ndaj Argjentinës dhe gjysmëfinalen ndaj Anglisë. Kroacia humbi finalen 4-2 ndaj Francës, ndërsa Modrić, 33 vjeç atëbotë, ishte thelbësor dhe më pas vazhdoi karrierën duke marrë pjesë edhe në edicionet e mëvonshme.
