Marine Le Pen dëshironte prej vitesh presidencën franceze, por u ndalua të kandidojë pasi vitin e kaluar u shpall fajtore për përvetësim fondesh të Bashkimit Evropian; ajo u gjobit dhe u dënua me katër vjet burgim në arrest shtëpie, nga të cilat dy vjet janë të pezulluara, dhe procesi i apelimit vazhdon. Kjo situatë ka vendosur në qendër të vëmendjes Jordan Bardella-n, 30 vjeç, aktualisht kryetar i partisë së djathtë ekstreme Tubimi Kombëtar (RN). Zgjedhjet presidenciale janë planifikuar më 18 prill 2027, me një raund të dytë më 2 maj nëse askush nuk fiton shumicën absolute në raundin e parë. Sondazhet e fundit tregojnë mbështetje për RN midis 31% dhe 36% në raundin e parë, pavarësisht kandidatit.
Analistët vënë re se popullariteti i Bardella-s ka tejkaluar atë të Le Pen. Arsye të përmendura përfshijnë moshën e tij, mungesën e mbiemrit Le Pen, aftësinë në rrjetet sociale (ai ka 2.3 milionë ndjekës në TikTok) dhe një imazh të kujdesshëm e të lëmuar që tërheq votues të rinj dhe zbut reputacionin e RN-së të lidhur më parë me racizmin dhe antisemitizmin. Edhe në rast të një rikthimi të mundshëm të Le Pen në garë pas apelit, Bardella pritet të mbetet figurë qendrore politike dhe të luajë rol kyç në fushatë, ndoshta si një “biletë” bashkë me Le Pen-in.
Bardella po ndryshon disi profilin e partisë: afrim ndaj politikave ekonomike më liberale dhe më miqësore ndaj biznesit dhe kontakte me udhëheqës të sektorëve ekonomikë, ndërsa mbetet i ashpër në çështjen e emigracionit. Ai ka propozuar heqjen e fitimit automatik të shtetësisë nga lindja dhe që të rinjtë me prindër të huaj të aplikojnë për shtetësi pas mbushjes së 18 vjetëve, si dhe kufizime të lëvizjes së lirë në zonën Schengen vetëm për shtetas evropianë—masa që do të hasin pengesa ligjore.
Analistë theksojnë historinë e ngritjes sociale të Bardella-s si element tërheqës dhe vënë në dukje distancimin e tij nga lëvizjet si MAGA. Sidoqoftë, shqetësimet për ndërhyrje të huaja dhe dezinformim mbeten tema kryesore të fushatës; Franca ka krijuar mekanizma si Viginum, por sfidat në hapësirën dixhitale pritet të jenë të mëdha. Gara mbetet e hapur: Bardella rrit popullaritetin, por mungesa e eksperiencës dhe forcat e moderuara mund të kenë ende avantazh, dhe në fund vendosin qytetarët francezë.
