Një teori konspiracioni që pretendon se shkencëtarë të shquar që “prekin” tema të ndjeshme, përfshirë jetën jashtëtokësore, janë zhdukur ose kanë vdekur në mënyrë misterioze ose kanë kryer vetëvrasje, ka përhapje globale. Një listë që përfshin mbi 10 shkencëtarë të vdekur ose të zhdukur po qarkullon në internet dhe po u ofron “materiale” teoricienëve të konspiracionit. Vdekjet dhe zhdukjet përfshijnë persona të lidhur me Laboratorin e Propulsionit Reaktiv të NASA-s, Laboratorin Kombëtar të Los Alamos dhe institucione të tjera të lidhura me kërkimin qeveritar. Në disa raste, shkaqet zyrtare të vdekjes nuk janë bërë publike, ndërsa të tjera mbeten të hapura; autoritetet theksojnë se rrethanat ndryshojnë ndjeshëm, me disa incidente që ndodhin mijëra kilometra larg dhe nën kushte të dukshëm të ndryshme.
Këto raste kanë tërhequr vëmendjen e Kongresit dhe Shtëpisë së Bardhë, dhe edhe ish-presidenti Trump u referua te disa prej vdekjeve misterioze. FBI-ja po koordinon me agjenci të tjera federale për të përcaktuar nëse ekziston ndonjë lidhje, por zyrtarët kanë theksuar se nuk ka prova të konfirmuara që mbështesin një akt kriminal të koordinuar në këtë kohë.
Ish-agjentja Speciale e FBI-së, Jennifer Coffindaffer, i tha Newsweek se është e lehtë të ndërtohen teori konspirative kur rastet individuale nxirren nga konteksti i tyre personal. Si analogji, ajo përmendi statistikat e vetëvrasjeve midis profesionistëve të kujdesit shëndetësor, duke thënë se qindra mjekë kryejnë vetëvrasje çdo vit; raste të marra të izoluara mund të duken ogurzezë edhe kur nuk janë. Coffindaffer tha se një konspiracion i vërtetë do të tregonte qëndrueshmëri: viktima të ngjashme, fokus të ngushtë profesional, nivele të krahasueshme aksesi dhe metoda të përsëritura.
Në vend të kësaj, rastet e shqyrtuara përfshijnë studiues dhe punonjës në disiplina të shumta—nga astrofizika dhe farmaceutika te role administrative dhe kontraktuese—dhe persona që punojnë në institucione dhe shërbime të ndryshme. Lista përfshin agjenci të shumta qeveritare, tituj pune dhe nivele lejesh të ndryshme, çka, sipas zyrtarëve dhe ekspertëve, minon idenë e një përpjekjeje të koordinuar për të shtypur ose vjedhur kërkime specifike.
