Mashtrimet financiare dhe romantike po rriten ndjeshëm në mbarë botën, duke shkaktuar humbje që arrijnë mbi gjysmë trilioni dollarë në vit. Përhapja e tyre pasqyrohet në rastin e një gruaje britanike nga Yorkshire i Veriut, Kirsty, e cila iu mashtrua nga një person që pretendonte të ishte biznesmen britanik në Turqi dhe humbi 80,000 paund pasi u bind të dërgonte para dhe pajisje elektronike. BBC raporton se hetimet zbuluan se mashtruesi ishte pjesë e një rrjeti ndërkombëtar dhe se identitetet dhe dokumentet e përdorura ishin falsifikuar në mënyrë shumë të avancuar.
Ekspertët thonë se mashtrimet u rritën ndjeshëm pas pandemisë Covid-19, kur më shumë njerëz kaluan aktivitetin në internet. Në Mbretërinë e Bashkuar, mashtrimi përbën mbi 40% të krimeve kundër individëve, ndërsa rreth 70% e këtyre rasteve vijnë nga jashtë vendit. Vetëm në vitin 2024, humbjet nga mashtrimet romantike arritën në 106 milionë paund. Rrjetet kriminale që kryejnë këto mashtrime operojnë në shkallë globale dhe shpesh veprojnë nga zona me kontroll të dobët shtetëror, si Azia Juglindore, Afrika Perëndimore dhe pjesë të Azisë Jugore.
Në disa raste, edhe vetë personat që kryejnë mashtrimet rezultojnë të jenë viktima të trafikimit, të detyruar të punojnë në kushte të rënda brenda qendrave mashtruese. Pandemia krijoi kushte të favorshme për rritjen e këtyre rrjeteve: përdorimi më i madh i internetit, përparimi i teknologjive të imitimit si zëri, video dhe faqet false, si dhe rritja e papunësisë që furnizoi grupet kriminale me punëtorë të rinj. Këto grupe janë të vështira për t’u goditur për shkak të natyrës së tyre ndërkombëtare dhe organizimit kompleks.
Për t’u përgjigjur kësaj vale mashtrimesh, 44 vende kanë nënshkruar një marrëveshje ndërkombëtare për t’i luftuar, duke u fokusuar në ndërprerjen e veprimtarisë në burim dhe në mbështetjen e viktimave. Kompanitë e mëdha të teknologjisë dhe autoritetet po rrisin bashkëpunimin dhe po marrin masa për të parandaluar përhapjen e aplikacioneve dhe llogarive të rreme. Megjithatë, ekspertët vërejnë se lufta kundër mashtrimeve mbetet sfiduese, pasi kriminelët po bëhen më të shpejtë dhe më të sofistikuar, ndërsa reagimi ndërkombëtar duhet të jetë po aq i koordinuar dhe efektiv për të parandaluar raste si ai i Kirsty-t.
