Rusia ka vendosur kufizime të pjesshme për aplikacionet e njohura të mesazheve, WhatsApp dhe Telegram, duke i akuzuar ato për mosndarjen e informacionit me autoritetet, veçanërisht në raste që lidhen me mashtrime dhe terrorizëm. Këto tensione mes Moskës dhe platformave të huaja për teknologjinë kanë përshkallëzuar ndjeshëm pas pushtimit të Ukrainës në vitin 2022. Critikët e akuzojnë Rusinë se po shfrytëzon këtë konflikt për të zgjeruar kontrollin mbi internetin dhe për të kufizuar liritë dixhitale.
Presidenti Vladimir Putin ka autorizuar zhvillimin e një aplikacioni të ri mesazhesh, të mbështetur nga shteti, me synimin për të krijuar “sovranitet dixhital” dhe për të mbështetur platformat vendase, duke reduktuar varësinë nga teknologjitë e huaja. Rregullatori rus i komunikimeve, Roskomnadzor, ka sqaruar se po ndërmerren masa për të kufizuar thirrjet në këto aplikacione, ndërkohë që Ministria e Zhvillimit Dixhital ka përmendur se qasja në thirrjet zanore do të rikthehet vetëm nëse platformat fillojnë të zbatojnë legjislacionin rus.
Meta, pronare e WhatsApp, ka shprehur shqetësim se Rusia po përpiqet ta bllokojë këtë platformë për më shumë se 100 milionë përdorues, duke theksuar se WhatsApp ofron komunikim të sigurt me enkriptim. Telegram gjithashtu ka reaguar, duke deklaruar se lufton keqpërdorimin e platformës dhe heq përmbajtje të dëmshme çdo ditë. Megjithatë, që nga 11 gushti, thirrjet përmes Telegram kanë qenë pothuajse funksionalisht të pamundura, dhe WhatsApp ka raportuar probleme serioze me audio.
Ministria ruse ka akuzuar të dyja platformat për mosrespektimin e kërkesave zyrtare, duke lejuar shfrytëzimin e tyre për mashtrime financiare dhe aktivitete terroriste. Anton Gorelkin, zyrtar rus, ka thënë se platformat duhet të hapin entitete ligjore në Rusi dhe të bashkëpunojnë me autoritetet. Rusia shpalli Meta-n si organizatë “ekstremiste” në vitin 2022, por WhatsApp ka vazhduar të funksionojë për shkak të popullaritetit.
Critikët paralajmërojnë se aplikacioni i ri shtetëror mund të shfrytëzohet për mbikëqyrje të gjerë dhe se Rusia mund të ngadalësojë WhatsApp-in për të detyruar kalimin te platforma e re. Një raport i Human Rights Watch tregon se qeveria ruse ka shtuar kontrollet teknologjike mbi infrastrukturën e internetit, duke përshkallëzuar përpjekjet për të kontrolluar hapësirën dixhitale dhe për të kufizuar liritë e shprehjes.
