Donald Trump deklaroi të enjten se nuk ka nevojë për miratimin e Kongresit për të urdhëruar sulme ndaj Venezuelës, duke shprehur shqetësim për rrjedhjen e informacionit. Gjatë një konference për media, ai shtoi: “Nuk do të më vinte keq t’u thoja atyre. Nuk kam nevojë” për miratimin e Kongresit për sulme tokësore.
Pavarësisht kërcënimeve të tij për sulme ndaj Venezuelës, që kryesisht synojnë kartelet e drogës, ekspertët ligjorë e sfidojnë autoritetin e presidentit mbi këto operacione. Që prej shtatorit, ushtria amerikane ka bombarduar anije të dyshuara për përfshirje në trafik droge, të cilat sipas raporteve kanë rezultuar në vdekjen e së paktën 99 individëve. Politikanët në Kongres, si nga demokratët, ashtu edhe nga republikanët, e vlerësojnë si të paligjshëm këtë veprim të Trump-it pa miratimin e Kongresit.
Më 4 tetor, Dhoma e Përfaqësuesve, ku republikanët kanë shumicën, hodhi poshtë dy propozime për të vendosur një kornizë ligjore për sulmet, ndërsa iniciativa të ngjashme në Senat nuk arritën asnjë rezultat. Përfaqësuesi demokrat Gregory Meeks theksoi se presidenti “nuk ka treguar se ka autoritetin e nevojshëm” sipas ligjit amerikan dhe ndërkombëtar për këto operacione.
Administrata Trump argumenton se presidenti po ushtron të drejtat e tij në kuadër të një “konflikti të armatosur” ndaj karteleve të drogës, për të cilat është vendosur që të klasifikohen si “organizata të huaja terroriste”. Sipas Kushtetutës amerikane, vetëm Kongresi ka autoritetin për të shpallur luftë, megjithatë, për dekada, presidentët kanë vepruar duke u mbështetur në vendime të Kongresit për të autorizuar operacione ushtarake ndërkombëtare.
Ky proces është lehtësuar nga një “Autorizim për Përdorimin e Forcës Ushtarake” (AUMF) të miratuar në vitin 2001 pas sulmeve të 11 shtatorit, i cili vazhdon të jetë në fuqi. Ky situatë krijon tensione të mëdha ligjore dhe politike, që ngrenë pyetje mbi autoritetin dhe përgjegjësitë e presidentit në fushën ushtarake.
