Një treg i zi në rritje për milingonat mbretëreshë është duke u zhvilluar në Kenia, ku këto insekte të zakonshme shiten deri në 220 dollarë për copë për koleksionistët ndërkombëtarë. Autoritetet kanë zbuluar mijëra raste të kontrabandimit, duke ngritur shqetësime për ndikimin në ekosistem dhe përhapjen e specieve pushtuese.
Fenomeni është më i dukshëm në qytetin Gilgil, në Luginën Rift, gjatë sezonit të shirave që shënon fluturimin e çiftëzimit. Në këtë periudhë, mbretëreshat e fekonduara dalin nga foletë, duke u bërë objektiv i lehtë për mbledhësit lokalë. Këta individë i shesin insektet tek ndërmjetësit dhe kontrabandistët. Një operacion në Naivasha vitin e kaluar rezultoi në sekuestrimin e rreth 5,000 mbretëreshave të milingonave gjigante korrëse, të cilat ishin paketuar në epruveta me pambuk të lagësht për t’iu mundësuar mbijetesë deri në dy muaj.
Të dyshuarit në këtë rast u gjobitën ose u dënuan me burg për biopirateri. Milingonat Messor cephalotes janë të kërkuara për shkak të madhësisë dhe aftësisë për të formuar koloni nga një mbretëreshë e vetme, e cila mund të jetojë deri në disa dekada. Ato shpesh mbahen në formikarium, kuti transparente që lejojnë vëzhgimin e sjelljes së tyre.
Ekspertët kanë paralajmëruar se tregtia ndërkontinentale përbën një rrezik serioz. Sipas studiuesve, importimi i specieve jo vendase mund të shkaktojë dëme të mëdha në bujqësi dhe të prishë ekosistemet lokale nëse milingonat shpërndahen. Në Kenia, këto milingona janë të njohura si specie kyçe për mjedisin, pasi kontribuojnë në shpërndarjen e farave dhe mbrojtjen e ekuilibrit ekologjik.
Shkencëtarët theksojnë se shkalla reale e tregtisë së paligjshme mbetet e paqartë, por besohet se është shumë më e madhe se rastet e dokumentuara deri tani. Tregtia e këtyre insekteve mund të ketë pasoja të rënda për ekosistemet dhe biodiversitetin e zonës.
