Gjykata e Lartë e Panamasë ka anuluar kontratat që lejonin kompaninë me bazë në Hong Kong, CK Hutchison Holding, të menaxhonte dy prej porteve kryesore në Kanalin e Panamasë, duke e shpallur ligjin përkatës antikushtetues. CK Hutchison, përmes filialit Panama Ports Company (PPC), ka operuar portet Balboa dhe Cristóbal që nga vitet ’90. Ky vendim ndodh një vit pas pretendimeve të Presidentit amerikan Donald Trump se Kina po “kontrollonte Kanalin e Panamasë”.
Reagimi i CK Hutchison ishte i ashpër; kompania theksoi se vendimi “nuk ka bazë ligjore” dhe paralajmëroi për pasoja për mijëra familje panameze, pasi ka investuar më shumë se 1.8 miliardë dollarë në infrastrukturë që nga viti 1997. Autoritetet panameze, nga ana e tyre, kanë hedhur poshtë vazhdimisht pretendimet amerikane për ndonjë formë të kontrollit kinez mbi kanalin, duke insistuar se ai është nën sovranitetin e Panamasë.
Megjithatë, ky vendim është interpretuar si një fitore politike për Shtetet e Bashkuara në kuadër të rivalitetit të vazhdueshëm mes SHBA-së dhe Kinës. Reagimi nga Kina dhe qeveria e Hong Kongut ishte i fortë, duke u angazhuar për mbrojtjen e interesave të kompanive kineze në këtë situatë. Çështje të tjera që dalin nga ky vendim përfshijnë rrezikun për një marrëveshje shitjeje prej 22.8 miliardë dollarësh të aseteve të CK Hutchison ndaj një konsorciumi të udhëhequr nga BlackRock, një kompanie amerikane.
Pas këtij lajmi, aksionet e CK Hutchison ranë në mënyrë të ndjeshme në bursën e Hong Kongut, duke reflektuar shqetësimet për rritjen e rrezikut politik. Ky zhvillim tregon tensionet e vazhdueshme në marrëdhëniet ndërkombëtare dhe implikimet që ka dauq europiane, si p.sh. Panama, në lidhje me interesat e fuqive të mëdha si SHBA dhe Kina.
