Sezoni i ri i NBA-së sapo ka filluar, por liga është përfshirë në një skandal të madh që kërcënon integritetin e saj. Dy figura të njohura, trajneri i Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, dhe mbrojtësi i Miami Heat, Terry Rozier, janë arrestuar dhe janë nën hetim federal për aktivitetet e paligjshme të lojërave të fatit.
Agjencitë ndërkombëtare si AP dhe Reuters kanë raportuar se hetimi, udhëhequr nga Prokuroria e Distriktit Lindor të Nju Jorkut dhe FBI, është aktivizuar pas dyshimeve mbi aktivitete të pazakonta bastesh që filluan në mars 2023. Ngjarja fillestare që nxiti hetimin lidhet me një ndeshje midis Charlotte Hornets dhe New Orleans Pelicans, ku Rozier luante.
Rritja e jashtëzakonshme e basteve që parashikonin performancën e dobët të Rozier-it në disa platforma ka shkaktuar shqetësim. Një bastvënës profesionist gjithashtu regjistroi tridhjetë baste për një total prej 13,759 dollarësh brenda një ore, duke detyruar mbylljen e basteve mbi emrin e tij. Pas vetëm dhjetë minutash në lojë, Rozier u tërhoq për shkak të një dëmtimi të dyshuar.
Sipas raportimeve nga ESPN dhe Sports Illustrated, Rozier ishte pjesë e një hetimi të brendshëm që NBA kishte nisur më herët, ku ai bashkëpunoi me autoritetet dhe u lirua nga akuzat pas mungesës së provave. Megjithatë, autoritetet kanë zbuluar tani prova të reja që e lidhin atë me një rrjet të paligjshëm bastesh, duke përfshirë edhe Billups-in.
Arrestimet janë kryer të mërkurën pasdite dhe pritet që prokurori federal, Kash Patel, të mbajë një konferencë për shtyp për të zbuluar më shumë detaje mbi hetimin. As NBA dhe as klubet përkatëse nuk kanë lëshuar deklarata zyrtare deri tani, megjithatë burime pranë ligës kanë konfirmuar se një reagim zyrtar është në përgatitje.
Ky skandal rihap debatin mbi marrëdhënien mes sportit profesional dhe industrisë së basteve në SHBA, veçanërisht me legalizimin e basteve në disa shtete. Hetimi pritet të ketë pasoja të gjera për Rozier, Billups dhe për mënyrën se si NBA do të monitorojë marrëdhëniet e sportistëve me industrinë e basteve në të ardhmen. Në pritje të zhvillimeve, ky skandal aktualisht konsiderohet ndër më seriozët në NBA gjatë dekadës së fundit, duke cënuar transparencën dhe etikën e ligës.
