Në Vlorë është përkujtuar 29-vjetori i Tragjedisë së Otrantos, një nga ngjarjet më të tmerrshme në historinë e Shqipërisë, ku humbën jetën 81 persona. Familjarë të viktimave, përfaqësues të pushtetit lokal dhe qendror, si dhe qytetarë të shumtë, u mblodhën në bregdet për të nderuar kujtimin e viktimave.
Me iniciativë të ministres së Shtetit për Marrëdhëniet me Parlamentin, Erjona Ismaili, u vendosën 81 karrige buzë detit, simbolizues i jetëve të humbura, dhe u hodhën lule në det si shenjë homazhi. Ministrja Ismaili theksoi rëndësinë e kujtimit të kësaj tragjedie që vazhdon të dhembë për qytetin, duke theksuar se harresa mund të jetë më e dëmshme se vetë ngjarja. Ajo garantoi se përkujtimi do të vazhdojë çdo vit për të parandaluar përsëritjen e tragjedi të ngjashme.
Në ceremoni morën pjesë gjithashtu prefekti i qarkut të Vlorës, Evis Allushi, dhe kryetarja e bashkisë, Brunilda Mersini, ndërsa këngëtarja Xhesika Polo interpretuan një këngë në kujtim të viktimave.
Familjarët e viktimave shprehën dhimbjen e tyre dhe ndjenjat e zhgënjimit, duke theksuar se ngjarja mund të ishte shmangur. Ata vazhdojnë të përballen me pasoja psikologjike të rënda dhe kanë ndjerë se kërkimi për drejtësi ka qenë i gjatë dhe i lodhshëm. Sipas tyre, vendimet e marra nga drejtësia italiane nuk pasqyrojnë të vërtetën dhe janë të padrejta.
Tragjedia e Otrantos ndodhi më 28 mars 1997, kur një anije shqiptare me 115 pasagjerë u përplas dhe u përmbys në kanalin e Otrantos gjatë një operacioni të forcave detare italiane. Ndër të vdekurit ishin edhe fëmijë të mitur, nga 3 muaj deri në 69 vjeç, që po kërkonin njohjen e një jetese më të mirë përtej brigjeve shqiptare, në një kontekst të trazirave të thella që po përjetonte Shqipëria.
