Arton Zekaj, kapiteni i ekipit të të rinjve të Serbisë, bëri një zgjedhje të rëndësishme gjinore gjashtë vjet më parë, kur vendosi të ndryshonte fanellën dhe të luante për Kosovën, vendin e tij të origjinës. Ky vendim shkaktoi tensione dhe polemika mes federatave, madje duke u shtrirë deri në ndërhyrje në nivelin e FIFA-s.
Në fillim të vitit 2023, pas një periudhe tek klubi luksemburgjez Hisperanges, Zekaj u largua nga skuadra dhe që atëherë nuk është angazhuar me asnjë ekip tjetër. Situata e tij është rikthyer në vëmendje në prag të ndeshjes Serbi-Shqipëri të parashikuar për 11 tetor. Një intervistë e tij e vitit 2018, e publikuar nga portali serb Kurir, tregon arsyet e vendimit të tij. Zekaj theksoi se mungesa e përkrahjes nga Federata Serbe e Futbollit e detyroi atë të kërkonte një ekip ku ndjehej më i pranuar dhe i dashur.
“Do të luaj për ata që më duan më shumë,” shprehej ai, duke e theksuar këtë vendim si një reflektim të politikës, identitetit dhe sfidave personale. Artikulli në Kurir e vazhdon të referojë Kosovën si “ashtuquajtur”, një formë që tregon në mënyrë të qartë mungesën e respektit dhe seriozitetit ndaj realitetit të ri politik dhe sportiv, pavarësisht se Kosova është njohur nga FIFA dhe UEFA dhe merr pjesë rregullisht në kompeticione ndërkombëtare.
Ngjarjet që rrethojnë Zekajn dhe vendimin e tij janë shembuj të tensioneve që vazhdojnë të ekzistojnë në sport për shkak të politikës dhe identitetit kombëtar. Kjo situatë pravdyshtron se si sporti është ndikuar nga konflikte të mëdha dhe ndjenjat kombëtare, duke reflektuar në të njëjtën kohë histori komplekse dhe të çuditshme që ndikojnë mbi individë dhe ekipe. Zekaj, përveç se është një sportist, përfaqëson edhe një simbol të ndryshimeve dhe sfidave në një rajon që vazhdon të përballet me pasiguri.
