Donald Trump ka rritur tensionet me Iranin, duke rikthyer në fokus mundësinë e veprimeve ushtarake pas protestave masive në vend, të cilat u nxitën fillimisht nga çështje ekonomike dhe u shndërruan në një revoltë më të gjerë kundër regjimit klerikal. Raporte të pakonfirmuara tregojnë se mbi 500 protestues janë vrarë, por grupe për të drejtat e njeriut sugjerojnë se numri real i viktimave mund të jetë shumë më i lartë. Këto protestat janë ndër sfidat më të mëdha për Iranin që nga Revolucioni Islamik i 1979.
Protestat kanë shpërthyer për shkak të inflacionit dhe rënies së monedhës, por ato janë zgjeruar për të përfshirë kërkesa për ndryshime politike. Trump thekson se SHBA nuk do të mbetet pasive ndaj vrasjeve të protestuesve, ndërsa të dy vendet kanë shprehur gatishmërinë për bisedime. Në rast dështimi të diplomacisë, opsionet ushtarake të SHBA-së përfshijnë sulme të kufizuara ndaj objektivave simbolike, të cilat do të ishin më të lehta për t’u realizuar dhe do të përfshinin më pak rrezik për civilët.
Megjithatë, disa analistë vlerësojnë se këto sulme të limituara mund të forcojnë mbështetje patriotike për regjimin iranian, duke i kthyer njerëzit nga protestat. Një tjetër strategji do të ishte një fushatë e qëndrueshme dhe më të koordinuar, e cila do të synonte strukturat kryesore të sigurisë dhe kapacitetet ushtarake iraniane.
Një pengesë për veprimet ushtarake është prania e pamjaftueshme të forcave detare amerikane në rajon, me aeroplanmbajtësën USS Abraham Lincoln aktualisht të angazhuar në Detin e Kinës Jugore. Diskutimet për operacione të mundshme për të goditur liderin suprem të Iranit, Ali Khamenei, duken të pamundura për shkak të mungesës së burimeve inteligjente të ngjashme me ato që ndihmuan në operacionet kundër Venezuelës. Një alternativë mund të ishte një atentat që do të niste një luftë për pushtet brenda Iranit, megjithatë kjo do të varej nga informacione të sakta inteligjente.
