Shpërthimi i polemikave rreth Kupës së Afrikës ka dominuar diskutimet së fundmi, me këtë turne, që do të mbahet nga 21 dhjetori deri më 18 janar, që tashmë është bërë një burim konflikti midis skuadrave evropiane dhe Federatave afrikane. Humbja e lojtarëve për dy muaj, për maksimumi tetë ndeshje, është një shqetësim i madh për klubet, të cilat shpesh përballen me vështirësi në këtë periudhë.
Edicioni i 35 i Kupës së Afrikës nuk përjashtohet nga këto tensione. Në përpjekje për të menaxhuar situatën, FIFA vendosi të ndryshojë datën e grumbullimit të kombëtareve nga 8 dhjetori në 15 dhjetor, pas presionit nga klubet evropiane, UEFA dhe ligat kombëtare. Ky vendim do t’u mundësojë klubet të ruajnë lojtarët afrikanë për ndeshjet e fundit para pushimeve, duke lejuar kështu një periudhë të mëvonshme për të përfunduar kompeticionet e UEFA dhe kampionatet e brendshme.
Megjithatë, ky ndryshim e ka zemëruar Konfederatën Afrikane të Futbollit (CAF), e cila kishte planifikuar fillimin e grumbullimeve për më 8 dhjetor dhe kishte bërë këto pagesa për udhëtime dhe akomodime. Edhe pse FIFA vendosi të favorizojë klubet, ajo inkurajon bisedimet bilaterale mes kombëtareve afrikane dhe klubeve për të gjetur zgjidhje të përshtatshme për të dy palët. Në rastet e mospërputhjeve, FIFA ka premtuar se do të ndërhyjë për të ndihmuar në zgjidhjen e problemeve.
Ky vendim i fundit është në përputhje me praktikën e përdorur edhe gjatë Kupës Botërore 2022, ku periudha e grumbullimit ishte një javë para fillimit të kompeticionit. Kjo situatë tregon tensionin e vazhdueshëm midis interesave të klubeve evropiane dhe nevojave të Federatave afrikane, e cila ka bërë që të krijohet një atmosferë polemike rreth organizimit të këtij turneu ndërkombëtar.
