Gabrijela Zalac, një ish-ministre e fondeve të Bashkimit Evropian në Kroaci, është dënuar me shtatë muaj burg për shpenzime të paligjshme të fondit euroian. Dënimi erdhi më 2 shtator, pas një hetimi nga Zyra Evropiane e Prokurorit Publik (EPPO), e cila mbikëqyr abuzimet me fondet e BE-së. Duket se Zalac ka përdorur afërsisht 10,000 euro nga këto fonde për darka luksoze, duke përfshirë festimin e ditëlindjes së saj të 40-të.
Zalac ishte shkarkuar nga posti i saj në mes të vitit 2019 për arsye të ngjashme dhe ishte arrestuar për herë të parë në vitin 2021. Ajo pranoi fajësinë për akuzat e ngarkuara dhe rimbursoi shumën e plotë të shpenzimeve të paligjshme. Në qershor, ajo gjithashtu pranoi fajin për keqpërdorim të detyrës që përfshinte blerjen e një sistemi të ri IT për ministrinë që udhëhoqi, duke i sjellë asaj një dënim prej dy vjetësh.
Kjo situatë e Zalac-t është e lidhur me një valë akuzash për korrupsion ndaj ministrave të partisë konservatore HDZ, të kryesuar nga kryeministri Andrej Plenković, i cili u zgjodh në pushtet në vitin 2016. Shumë ministra kanë dhënë dorëheqjen për shkak të skandaleve të korrupsionit që kanë prekur qeverinë e tij.
Ky rast nënvizon shqetësimet e vazhdueshme mbi transparencën dhe përgjegjshmërinë në menaxhimin e fondeve të BE-së nga vendet anëtare. Me hetimet e EPPO-së duke u zgjeruar, është e qartë se instituciones e BE-së po forcojnë përpjekjet për të luftuar abuzimet dhe për të siguruar që paratë e taksapaguesve evropianë përdoren siç duhet. Kjo është një kohë e vështirë për politikën kroate dhe për atë evropiane, ndërsa duket se besimi i publikut në institucionet shtetërore po minohet nga veprimet e disa individëve të korruptuar.
