Votuesit në Irlandë kanë shkuar sot në kutitë e votimit për të zgjedhur presidentin e ri, duke u fokusuar në një garë mes dy grave, Catherine Connolly dhe Heather Humphreys. Sondazhet e fundit parashikojnë një fitore të madhe për Connolly, e cila përfaqëson një kandidat të pavarur të majtë dhe ka marrë 40% të mbështetjes, krahasuar me 25% të rivales së saj, Humphreys. Pas rishikimeve të të pavendosurve, Connolly pritet të arrijë rreth 55% të votave, përballë 35% të Humphreys.
Me 68 vjet, Connolly është favorit për të pasuar Michael D. Higgins, presidentin aktual, dhe për të qenë presidentja e 10-të e Irlandës. Ndërkohë, një shqetësim i madh është se gjysma e votuesve ndihen të papërfaqësuar nga të dy kandidatët, gjë që mund të ndikojë në pjesëmarrjen e ulët në zgjedhje dhe në rritjen e votave të pavlefshme.
Ndryshimi në presidencën irlandeze ka një natyrë kryesisht ceremoniale, por një fitore e Connolly-t do të ishte një goditje për qeverinë aktuale të qendrës së djathtë. Ajo ka marrë mbështetje nga një gamë të gjerë partish opozitare, përfshirë Sinn Féin, Laburistët dhe Të Gjelbrit, që kanë bashkuar forcat për herë të parë.
Connolly është e njohur për angazhimin e saj për drejtësi sociale dhe për qasjen kritike ndaj krizës së strehimit dhe politikës së jashtme. Ajo ka gjetur mbështetje të madhe në mesin e të rinjve, duke përdorur rrjetet sociale dhe podkaste të njohura. Në fushatën e saj, Connolly ka theksuar nevojën për ruajtjen e neutralitetit irlandez dhe ka kritikuar rritjen e shpenzimeve ushtarake në Europë, çka e ka bërë atë të etiketohet nga disa si radikale.
Kandidatura e saj është forcuar pas tërheqjeve të disa kandidatësh të njohur, si Bob Geldof dhe Conor McGregor, që nuk arritën të siguronin nominimin e nevojshëm. Po ashtu, kampi qeveritar e ka pasur të vështirë; kandidati i Fianna Fáil, Jim Gavin, u tërhoq për shkak të një skandali financiar.
Kandidatet përfunduan fushatën e tyre javën që kaloi në Galway dhe Clare, duke ftuar qytetarët të dalin në votime. Qendrat e votimit hapen nga ora 07:00 deri në 22:00, ndërsa rezultatet priten të shpallen të shtunën, me një elektorat prej 3.6 milionë votuesish.
