SHBA– Një armë bërthamore është një pajisje shpërthyese që e nxjerr forcën e saj shkatërruese nga reaksionet bërthamore, qoftë ndarje (bombë atomike) ose një kombinim i reaksioneve të ndarjes dhe bashkimit (armë termonukleare), duke prodhuar një shpërthim bërthamor. Të dy llojet e bombave lëshojnë sasi të mëdha energjie nga sasi relativisht të vogla të materies.
Armët e ndarjes
Të gjitha armët bërthamore ekzistuese e marrin një pjesë të energjisë së tyre shpërthyese nga reaksionet e ndarjes bërthamore. Armët, prodhimi shpërthyes i të cilave vjen ekskluzivisht nga reaksionet e ndarjes, zakonisht quhen bomba atomike ose bomba atomike. Në armët me ndarje, një masë materiali të zbërthyeshëm (uraniumi i pasuruar ose plutoniumi) detyrohet të arrijë superkriticitet duke lejuar një rritje eksponenciale të reaksioneve zinxhir bërthamore ose duke qëlluar një copë materiali nënkritik në një tjetër (metoda e “armë”) ose duke ngjeshur një sferë ose cilindri nënkritik të materialit të zbërthyeshëm duke përdorur lente shpërthyese të furnizuara kimikisht. Qasja e dytë, metoda e “implozionit”, është më e sofistikuar dhe më efikase (më e vogël, më pak masive dhe që kërkon më pak karburant të shtrenjtë të zbërthyeshëm) sesa e para.
Armët e bashkimit
Bazat e projektimit Teller-Ulam (Edward Teller, i njohur si “babai i bombës me hidrogjen”) për një bombë me hidrogjen: një bombë atomike përdor rrezatim për të kompresuar dhe ngrohur një seksion të veçantë të karburantit të shkrirjes.
Lloji tjetër themelor i armës bërthamore prodhon një pjesë të madhe të energjisë së saj në reaksionet e bashkimit bërthamor. Armët e tilla të bashkimit zakonisht quhen armë termonukleare ose më saktë bomba hidrogjeni pasi ato mbështeten në reaksionet e bashkimit midis izotopeve të hidrogjenit. Të gjitha armët e tilla nxjerrin një pjesë të konsiderueshme të energjisë së tyre nga reaksionet e ndarjes së përdorura për të “shkaktuar” reaksionet e bashkimit, dhe reaksionet e bashkimit mund të shkaktojnë vetë reaksione shtesë të ndarjes.
Armët bërthamore taktike
Një armë e tillë, sipas taktikantëve, mund të përdoret për të shkaktuar viktima masive biologjike, duke lënë infrastrukturën e pajetë kryesisht të paprekur dhe duke krijuar pasoja minimale. Meqenëse neutronet me energji të lartë janë të afta të depërtojnë në materie të dendur, siç është armatura e tankeve, kokat luftarake të neutroneve u prokuruan në vitet 1980 (megjithëse nuk u vendosën në Evropë) për t’u përdorur si ngarkesa taktike për predhat e artilerisë së Ushtrisë Amerikane (200 mm W79 dhe 155 mm W82 ) dhe forcat e raketave me rreze të shkurtër veprimi.
Efektet e armëve bërthamore
Armët bërthamore janë thelbësisht të ndryshme nga armët konvencionale për shkak të sasive të mëdha të energjisë shpërthyese që mund të lëshojnë dhe llojeve të efekteve që prodhojnë, të tilla si temperaturat e larta dhe rrezatimi. Efektet e menjëhershme të një shpërthimi bërthamor dhe të pasojave atmosferike janë të njohura mirë përmes të dhënave të mbledhura nga sulmet ndaj Hiroshimës dhe Nagasakit në Japoni; nga më shumë se 500 teste atmosferike dhe më shumë se 1,500 teste bërthamore nëntokësore të kryera në të gjithë botën dhe nga llogaritjet dhe modelimet kompjuterike të gjera. Efektet afatgjata në shëndetin e njeriut dhe mjedisin janë më pak të sigurta, por janë studiuar gjerësisht. Ndikimet e një shpërthimi bërthamor varen nga shumë faktorë, duke përfshirë projektimin e armës (ndarje ose bashkim) dhe rendimentin e saj; nëse shpërthimi ndodh në ajër (dhe në çfarë lartësie), në sipërfaqe, nëntokë ose nën ujë, kushtet meteorologjike dhe mjedisore, dhe nëse objektivi është urban, rural apo ushtarak.
Kur shpërthen një armë bërthamore, ndodh një top zjarri me temperatura të ngjashme me ato në qendër të Diellit. Energjia e emetuar merr disa forma. Përafërsisht 85 përqind e energjisë shpërthyese prodhon shpërthim ajri (dhe goditje) dhe rrezatim termik (nxehtësi). 15 përqind e mbetur çlirohet si rrezatim fillestar, i prodhuar brenda minutës së parë ose më shumë, dhe rrezatim rezidual (ose i vonuar), i emetuar gjatë një periudhe kohore, disa prej të cilave mund të jenë në formën e reshjeve lokale.
